Materia Oscura

Para los profanos, los protocolos 802.11 son los que se corresponden, por lo general, con las conexiones WiFi. De hecho WiFi es el nombre popular que se les ha dado para acercarlo a todo el mundo.

El primer protocolo popular fue el 802.11b, con capacidad para 11Mb en la banda de 2,4Ghz. Con él vino el boom. Poco después aparece el 802.11a, muy muy poco extendido en Europa y que tiene utilidad por su mayor velocidad (54 Mbps) en frecuencias de 5Ghz, menos usadas y con menos ruido que la versión anterior. Sin embargo actualmente la más extendida es la 802.11g. Compatible con la especificación b permite usar una u otra independientemente y subir hasta los 54 Mbps.

Desde hace ya 6 años, ahí es nada, se intenta lanzar la especificación 802.11n. Sus principales ventajas están en la velocidad de hasta 150 Mbps hoy en día (se espera que llegará a duplicarla) y el uso de tecnología similar a MiMo, la cual aprovecha varias antenas internas para recoger no sólo las ondas directas, sino también las rebotadas en busca de más cobertura.  Además podrá ser compatible con las anteriores versiones de WiFi, por lo que a un punto de acceso 802.11n se podrán conectar también los b y g. Hoy se ha hecho oficial su certificación por parte de la IEEE

Es una especificación que la industria necesitaba de cara a ofrecer contenidos de alta definición y transferencia de datos mayor. Su relevancia era tal, sobre todo en media center, que ya hace algunos años que casi todos los fabricantes habían sacado su versión basada en el borrador del standar. Tal es el caso de Linksys o del Airport Extreme de Apple (además de todas las tarjetas de red  integradas en los Mac). El problema es que sólo aprovechaba el 100% de sus posibilidades con tarjetas de red y puntos de acceso de la misma marca. Ahora toca ver si estos fabricantes sacarán nuevo firmware para standarizar el producto y simplificar el uso cruzado.

Como suele ocurrir en estos casos, también se ha aprobado un nuevo sistema de seguridad: el 802.11w