Materia Oscura

Hasta hace poco era imposible decir lo que voy a afirmar ahora, pero, por mucho Vista y mucha sobrecarga de recursos, en este momento de la historia las prestaciones de hardware superan a las necesidades del software.

Pocos programas aprovechan la potencia de un Core2Duo, y mucho menos los 4 núcleos de un Quad Core. El problema ha dejado de ser el procesador y la RAM, dados los precios actuales. Aunque este acelerón de los últimos meses han dejado obsoleto cualquier ordenador Pentium4 o anterior.

La palabra obsoleto no es la más acertada, sino que no tienen punto de comparación. No ha quedado obsoleto porque Windows Xp sigue reinando y para éste los equipos de los últimos 4 años tienen prestaciones suficientes.

Sin embargo hay aplicaciones para las que el procesador es fundamental. No son muchas, pero existen. Estamos hablando especialmente de procesos de cálculo matemático: renderizados, simulaciones, teorías del caos, análisis de enormes cantidades de datos, comprobar contraseñas,… Para eso existen los superordenadores.

Cada vez que alguien compra uno aparece publicado por todas partes: los de la NASA, el del Gobierno Español en Barcelona, los simuladores meteorológicos japoneses, los de los equipos de formula 1,… Son equipos muy específicos y realmente caros.

Pues un grupo de investigadores universitarios americanos han conseguido crear un superordenador de 26,25 Gflops (lease Gigaflops) por la friolera de 1.300 €. Para calcular la potencia del invento, es el doble que DeepBlue, el enorme ordenador que derrotó a Kasparov en sus partidas de ajedrez años atrás (y que costó 5 millones de dólares).

Esta creada con 4 placas base, procesadores dual core y tarjetas de red Gigabit.

Esta potencia a menudo no es necesaria en nuestro uso diaria. Más que nada porque requiere ajustes específicos de programación o software muy concreto para aprovecharla. Si se dispone de él, aquellos que trabajen con diseño 3D podrán ver como aumenta la velocidad de renderizado por encima de otros cluster.

Pero una aplicación que seguro que más de uno verá, es la posibilidad de utilizar la velocidad de cálculo para comprobar contraseñas. La encriptación no deja de ser una operación matemática y ordenadores de esta capacidad pueden aumentar las pruebas por segundo de forma exponencial.

Adios a las contraseñas por debajo de 10 caracteres, uno de estos superordenadores pueden rompertela en espacio corto de tiempo y puede estar al alcance de casi cualquiera. Es más, sin duda más de uno pensará en crear redes de cálculo con soluciones similares.

Veremos si se queda en un “experimento científico” o alguno encuentra aplicaciones para esta idea.