Materia Oscura

Después del lanzamiento del iPhone y el Keynote de Steve Jobs, he permanecido unas semanas sin opinar sobre los lanzamientos de Apple para enfriar un poco la cabeza y plantear en sus justos términos lo sucedido.

Curiosamente los cambios que afectan a la mayoría de usuarios de Mac han pasado sin pena ni gloria, ensombrecidos por el nuevo teléfono.

Desde luego el iPhone ha sido una revolución, pero no creo que vaya a cambiar sustancialmente el mercado de la telefonía móvil dominado por Nokia. Por supuesto un 1% del mercado sería para Apple un significativo beneficio: unos 10 millones de móviles.

No se trata de un móvil para todos. Muchos lo consideraran demasiado grande, otros echaran en falta la posibilidad de añadir aplicaciones de terceros y todos estamos pendientes de la duración de la batería. Por supuesto sería indispensable una conexión 3G para poder darle cierta capacidad de conexión móvil al aparato, pero sigue sin ser la panagea.

En teoría su batalla es contra los SmartPhones, los Blackberry y las PDA. Su capacidad de victoria estará en la conectividad del correo electrónico empresarial (push mail, conexión a Exchange y Notes…), la sencillez de uso y la posibilidad de añadirle GPS, servicio muy demandado en estos aparatos.

Lo que es más significativo no es el iPhone en si, sino el camino emprendido. Un iPhone puede venir seguido de un iPhone mini y un iPhone nano. Todo ello situaría en el mercado a Apple y permitiría acceder a un mayor abanico de usuarios.

El Apple TV ha sido uno de los eclipsados. Seamos sinceros, si todo el mundo fuese legal en el consumo de música y vídeo sería un producto casi perfecto. En Estados Unidos, dónde existe una tradición de compra en en el iTunes Store, es actualmente el número 1 de ventas de Apple.

Baso esta opinión en las características técnicas del aparato. Su capacidad de sincronización con un ordenador, las posibilidades de emitir en el televisor archivos multimedia de terceros y la sencillez con que permite acceder a contenidos en Internet para verlos o guardarlos en el disco duro tienen capacidad suficiente para desplazar el uso tradicional de la televisión.

Como elemento para ver remotamente fotos o escuchar sonido en la cadena de música es muy bueno, pero pagar 299$ por ello es excesivo, el vídeo es la clave, pero pocos podemos asumir un uso del Apple TV basado en pago por cada programa. Es posible acceder por un pago en tarifa plana o algún bono, pero 2 € por programa o películas (por poner un ejemplo) se convierten rápidamente en más de 60 € al mes.

Por ello se echa en falta la posibilidad de visualizar DivX y similares codecs de vídeo más extendidos por la red. Este handicap lastrará probablemente el producto en España, veremos cual es la reacción de Apple, que podría conformarse con el mercado americano y pensar en otros países como “los restos”. Veremos la reacción.

También podría darse un efecto interesante. Si el aparato se extiende lo suficiente, podría suceder que se contase con los codecs que soporta como nuevos estándares de codificación de vídeos en Internet. Parece poco probable por la necesidad de licencia para la creación de programas que permitan la codificación, pero sin duda es una posibilidad. Si se diese, el Apple TV subiría enteros para ocupar un hueco en nuestro salón. Eso si, se trataría de un proceso lento.

Han sucedido otras cosas que afectan más al día a día del usuario de Mac y ha recibido menos platillo. El primero de todos es que el nuevo estándar inalámbrico de Apple es el 802.11n, en lugar del actual g. Eso quiere decir más de 125 Mbps, frente a los anteriores 54 Mbps. Con este ancho de banda es posible mover ficheros grandes o crear streamings de vídeo en calidad HTV.

Para esta migración ha aparecido el nuevo router Wifi con una prestación genial: un puerto USB que puede usarse para compartir una impresora o para compartir un disco duro. Este servicio simplifica el compartir el almacenamiento entre la red local de casa y hace que los 169 € del aparato no parezcan tantos. Un producto similar en Linksys, que debería sumar dos aparatos, superaría ese precio.

También todos los ordenadores Core 2 Duo vienen ya con la nueva 802.11n, los que tuvieran anteriormente estos equipos tienen que pagar 2 € por su actualización de firmware que permita esta funcionalidad. Es lamentable este tipo de decisiones empresariales que por cuatro duros ningunean al usuario.

Al final el cambio de nombre de Apple Computer a Apple es el claro ejemplo que define esta MacWorld. No ha habido grandes presentaciones de Hard ni Soft. Las mejoras en estos apartados han sido poco publicitadas, echando todo el peso en los apartados de ocio.

Y es que Apple es un gigante del ocio multimedia. De hecho puede decirse que es el máximo beneficiado de este tipo de economía. Su iPod+iTune Store le ha llevado a controlar la distribución musical y sus beneficios le han permitido ser accionista de referencia en Disney. Parece que el listón esta muy alto, pero aun se plantean como superarlo.

Este congreso ha sido un ejemplo de lo que viene siendo la compañía en los últimos años. Su política empresarial “para el cliente pero sin el cliente” nos ha dado algún que otro disgusto en cuanto expectativas. No es una compañía que escuche a sus clientes. Buscan un nicho de mercado y lo explotan de forma ejemplar. Poco podemos quejarnos cuando las preferencias coinciden, pero a la larga podría crear conflictos entre que quiere el usuario y que da Apple.

En consecuencia no hemos podido ver más sobre Leopard, se ha cobrado por instalar un programa que activa la WiFi 802.11n latente en los Mac de última generación, no ha habido portátil de 12″, el tablet pc de Mac ha salido de la mano de terceros y la mejora del MacMini tendrá que esperar.

Parece que las mejoras de hard apareceran poco a poco en el mercado, no en eventos multitudinarios como solía suceder. Estos equipos ya están consolidados, necesitan poca promoción, ahora el lanzamiento será de telefonía de contenidos online, de soluciones multimedia. Veremos que pasa en la próxima.