Materia Oscura

El rumor arranca en el Wall Street Journal y es la comidilla del día. Al parecer IBM estaría dispuesta a comprar SUN Microsistems, una de las grandes marcas de Sillicon Valley, por unos 7.000 millones de dólares.

Sun Microsistems es muy conocido por dos razones: sus servidores, muy habituales en ciertos entornos por su robustez y relación calidad/precio, y sus tecnologías (especialmente JAVA) muchas de ellas liberadas como software libre.

Sin embargo, pese a una base instalada de servidores bastante extensa y la apertura de código de sus tecnologías (bajo la máxima “distribuye primero, que lo use todo el mundo, y después veremos como capturar el dinero de los usuarios”) SUN hace años que no levanta cabeza y no consigue remontar a los puestos que ha tenido en el pasado.

A algunos les extraña esta iniciativa. ¿Acaso no está IBM abandonando el hardware?¿Porqué IBM y no HP?

En primer lugar, IBM en ningún momento ha renunciado al hardware, a lo que ha renunciado es a las plataformas x86 en favor de Lenovo (servidores y ordenadores de escritorio). Su gama Power y superordenadores gozan de muy buena salud. Y en la gama más baja de este tipo de ordenadores es donde SUN les hace daño y puede interesarles.

HP tiene una apuesta clara y directa en servidores NO x86 por los Integrity de Intel. Esta decisión les está acarreando ciertos dolores de cabeza, no por la calidad de los equipos, sino porque no consiguen despegar en cuota de mercado. Un mercado que domina IBM+SUN.

IBM no ansía tanto el hardware de los servidores SUN, del que seguramente no se desprendería de forma inmediata, sino de la base instalada. Un tipo de cliente que se parece mucho al cliente de IBM y que a menudo recurre a SUN por precio.

Pero creo que el interés fundamental, sin olvidar el anterior, está en los servicios. IBM es una empresa de informática que ya factura más de servicios que de licencias y ordenadores. El modelo de software libre de SUN ha sido un fracaso. No digo que el software libre sea un fracaso, sino que el modelo presentado por SUN no ha conseguido traer dinero a la compañía, que es lo que importa. Es posible que IBM quiera todos esos productos, así como el know how, pero sobre todo quiera integrar su tecnología en sus propios productos. Alguna de ella es un estándar de mercado y quizá IBM, con un enfoque distinto, pueda sacarle partido.

Además SUN cuenta con ciertos productos líder, competencia de IBM, que pueden sustituir o engordar el portfolio del gigante azul, un crecimiento por absorción como están haciendo otros grandes del mercado como Oracle, EMC o HP.

Veremos si esta adquisición se completa, pero lo que está claro es que en caso de producirse dará un giro importante en el mercado. Al menos en el de cierto nivel.