Materia Oscura

Si hay una empresa importante en el mercado de las telecomunicaciones es Cisco. Sus dispositivos de red y comunicaciones (hubs, swithches, WiFi, routers, telefonía IP,…) aparecen en el diccionario dentro de la palabra calidad.

Hace bastantes años tenían un lema que lo dejaba todo claro: “El 90% de Internet pasa por nuestros equipos” Y era cierto. Puede que en la gama media hubiera competencia y en la gama baja hubiese más tortas que en un comic de Asterix, la gama alta era claramente dominada por esta empresa. Eso sigue siendo cierto hoy en día, el núcleo principal de las empresas medianas y grandes suele contar con uno de esos cacharros para darle soporte o asegurarla o permitirle mejorar la comunicación.

Con el tiempo Cisco quiso acceder al mercado doméstico y de la pequeña empresa. Para ello adquirió Linksys, una marca que se abría hueco en el mercado sobre todo por los routers inalámbricos. En mi modesta opinión, el router inalámbrico WRT54G ha sido uno de los grandes routers de consumo, adorado por los hackers, difundido por los grandes centros comerciales y con un precio muy competitivo, sin duda es uno de los equipos más frecuentes en el usuario de la calle.

Con el tiempo Linksys se convirtió en una mini Cisco o Cisco de gama baja. Sus productos eran de gran calidad para la gama en la que estaban, y esta crecía: routers, Wifi, switches,… aparecieron las gamas empresariales, con switches de una relación calidad-precio  muy respetable dirigidos a las PYME. Hoy en día no hay MediaMarkt, FNAC o similar que no cuente con una docena de productos suyos. Y es que en casa o en la empresa más bien pequeña, incluso la mediana en determinados sectores, cuentan en su gama de productos todo lo que necesitan en el ámbito de las comunicaciones.
Para completar la oferta Cisco compró a Kiss para el entorno multimedia doméstico y a Sipura para contar con teléfonos para voz sobre IP de calidad, pero de muy bajo precio.

Así hoy en día Linksys es más conocido que Cisco por parte del hombre de la calle.
Y es el momento que la empresa matriz asuma el protagonismo. Tras la penetración de mercado Linksys parece que desaparecerá como marca (¿completamente?) y Cisco seguirá sacando los mismos productos con su propio nombre.

Personalmente, sin todos los datos en la mano, comprendo la razón,pero me parece una mala idea. La posibilidad de ampliar la imagen de marca y el mercado y valor en bolsa es grande, pero una empresa acostumbrada a ser el tope de gama no debería mezclar sus productos con los de una gama dirigida a otras necesidades.

A Audi no se le ocurre eliminar SEAT y sacar el Audi Ibiza, por poner un ejemplo. La posibilidad de segmentar es una razón clara de la existencia de marcas múltiples. Por otro lado la calidad de los productos no es mala, por lo que el cambio no debería tampoco afectar tanto.

Espero que todos estos cambios no supongan una subida del precio y que Cisco sepa transmitir de forma clara (no siempre lo ha logrado) la segmentación de sus productos y el público objetivo de cada uno de ellos. Porque el hombre de a pie no busca niveles de fiabilidad, rendimiento a toda prueba, seguridad inviolable… quiere un producto de calidad, que no le de problemas, que sea sencillo de manejar y barato. El darle lo que quiere y no meterse en líos puede marcar la diferencia.