Materia Oscura

El líder de los contenidos multimedia no es YouTube. En Internet ya proliferan los contenidos que no son texto: imágenes, mp3, podcasts, trailers, vídeos,… Esta proliferación plantea un gran problema: encontrar los contenidos de dichos ficheros.

En las imágenes la opción de Google de buscar en imágenes cubre el área de una forma moderada, además del nuevo sistema de indexación de flash que añade nuevas posibilidades, pero en el área del audio esto es casi ciencia ficción, de momento…

Porque Google lleva años investigando el reconocimiento de voz, no tanto para dar ordenes (que también) como para pasar por este sistema los vídeos de internet, reconocer el tema del que se habla e indexarlo.  Este método sería increible para poder acceder a vídeos concretos por sus contenidos en lugar de por sus títulos.

No creo que fuera tan útil para videoclips o “chorradas” como para podcasts, noticieros, documentales, tutoriales…

Por supuesto aun queda tiempo hasta conseguir algo así, aunque como experimento Google lo está utilizando en las elecciones americanas, con un gadget de iGoogle puedes  hacer una búsqueda de una palabra y te aparecerán los vídeos en los que pronuncian la palabra y el momento aproximado.

Lógicamente es más sencillo ajustar el uso para personas determinadas en momentos concretos. Veremos si consiguen llevarlo a entornos con ruido, múltiples voces, múltiples idiomas. Sin duda todo cambairía mucho.

No soy de los que se queja de su proveedor de Internet. En los años que llevo con ellos he tenido contadas ocasiones para hacerlo. Sin embargo son muchos los que se encuentran con conexiones que no son lo que dicen. Especialmente los ADSL de 20 Mb y similares.

Por eso el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio está preparando una ley que obligará a los proveedores de Internet a suministrar el 80% de la velocidad prometida.

Hasta ahora un ISP tenía obligación de suministrar un 10% de la velocidad prometida, con lo que era relativamente frecuente que en determinadas conexiones no se suministrara lo que se ofrece amparados por la ley. La nueva medida cambiará este mercado de forma sustancial. Creo que muchos proveedores empezarán a poner letra pequeña en sus ofertas y otros disminuirán la velocidad ofrecida para evitar incumplor la ley.

De todas formas esta ley beneficiará especialmente a las empresas. Las empresas son quienes contratan ancho de banda garantizada para tener calidad de servicio en distintas áreas. Imprescindible para voz sobre IP, replica remota de datos, comunicación de sedes, suministro de páginas web… estas conexiones son realmente caras, aunque garantizan lo que dan y suelen ser más simétricas que los ADSL/cable. El nuevo servicio con 80% garantizado puede hacer que muchas empresas se replanteen estas conexiones y caigan a conexiones más baratas. Lógicamente estoy hablando de PYME.

Buenas noticias para el consumidor.

No quiero repetir lo que cuentan en Kriptópolis con su buen hacer habitual. Pero aclararé dos puntos para los profanos.

Los servidores DNS son los que hacen de índice de Internet. No existe google.com, ni elpais.es, ni materiaoscura.com. Los servidores de Internet (y con ello las páginas web) tienen números similares a los números de teléfono. Son las IP. Los servidores DNS son índices que relacionan un nombre con su IP. Este sistema es mucho más fácil de recordar. Tú sólo debes recordar materiaoscura.com y cuando lo escribas en el navegador éste se conecta con el DNS, mira el índice y te lleva a la IP que corresponde.

Ahora imaginemos que se compromete la seguridad de esas DNS. Cuando tu escribieras materiaoscura.com yo podría llevarte a otra página web (seguramente menos interesante que ésta) sin que te dieras cuenta. Esto aplicado a tiendas online o banca online permitiría, de forma sencilla, robar contraseñas, usuarios y con ello hacer robos posteriores.

Algo similar es lo que ha sucedido. Pero no nos engañemos, no es un problema reciente, sino un fallo de diseño que afecta a todos los servidores DNS, independientemente de si están en Windows, Linux o Mac. Por eso ahora todos los proveedores de Internet están actualizando todos los DNS según los distintos fabricantes van enviando los parches.

Muy interesante la web donde podemos comprobar si nuestro DNS sigue fallando. De momento es normal que esté sin parchear, pero si pasa mucho tiempo será momento de mosquearse.

Hoy es la noticia más extendida por la blogosfera. Google ha lanzado en beta pública su mundo virtual: Lively.

Son varios los mundos virtuales, bien sean juegos o no, que están intentando despegar en este momento. World of Warcraft es el líder mundial, con millones de jugadores diarios, el juego de rol masivo online es el culmen de una sociedad virtual, aunque sea alrededor de un juego. Second Life lo intentó pero no parece haberlo conseguido. No son los únicos, pero si los más conocidos.

Y entonces llegó Google.

El proyecto nace, como otros muchos, como parte de esos proyectos internos creados dirigidos y desarrollados por iniciativa de los propios trabajadores de la empresa. El enfoque es muy diferente a los otros, ya que no se trata de un mundo homogéneo, sino de “salas” tipo chat cada una de las cuales tiene su propio entorno 3D.

El interfaz aun es lento y difícil de mover, igual que Second Life en sus malos momentos, pero estamos hablando de una beta muy inicial. La potencialidad de este mundo virtual trasciende el de los anteriores. Actualmente Google está en todas partes: buscador, Chat (Google Talk), Correo electrónico (Gmail), ofimática (Docs), comunidades virtuales (Orkut), blogs (Blogger), publicidad (AdSense) y, sobre todo, mapas (Google Maps). En muchos de estos productos es posible incluir mundos virtuales, especialmente si lo combinamos con Google Maps, con Blogger, con Gmail y Orkut, por no hablar de un visor de vídeos de YouTube en el mundo virtual.

El producto se presenta como una alternativa interesante a la hora de crear y mantener una comunidad virtual. No como un lugar al que ir, sino un lugar que compartir. Es posible colocar un código en tu web, tal como haces con YouTube de forma que, haciendo click, si tienes instalado el programa, accedas directamente desde el propio navegador a la sala virtual. Este simple proceso, unido al inminente kit de desarrollo de  Google puede lanzar especialmente Lively.

Para que estas condiciones se den, el nuevo mundo virtual tiene que mejorar mucho y, sobre todo, agilizarse. Se sigue haciendo eterno acceder a cualquier canal/sala y moverse por ella. Esa exasperación, frente a la inmediatez del texto plano, es su mayor barrera. Si se superase, las cosas podría ponerseles a su favor. Otros lo intentaron y fallaron, veremos que sucede con Google.

Mientras tanto a experimentar y probar. De momento sólo se puede acceder con Windows Xp o Vista, pero sin duda le seguirán Mac OSX y Linux. Ahora a ver como responde la comunidad de Internet y, en especial, los más jóvenes.

Asus se lanzó a la conquista con el EEE y ahora la guerra ha empezado. Todas las marcas conocidas, y algunas que no conocíamos, han lanzado o están a punto de lanzar su propio ultraportátil.

Los precios y potencia son muy variopintos, pero se puede centrar que son equipos muy pequeños y ligeros (por debajo del kilo) … y baratos.

Y al parecer las operadoras  de telefonía móvil se han dado cuenta de ello. Para una operadora de telefonía estos portátiles son un perfil idóneo de cliente. Porque no nos engañemos, estos ordenadores son para llevar contigo habitualmente. No tienen la potencia de otros mayores, por lo que estamos hablando de un ordenador secundario, además su mayor fuerza es la conexión a Internet.

Es el ordenador de usuarios móviles, geeks, bloguers, programadores,…  Y este es el tipo de usuario que quiere estar siempre conectado a Internet. Es el usuario que paga una tarifa plana móvil. Además la tarifa plana iría para el ordenador, sin voz, por lo que el usuario seguramente sería poseedor de dos líneas.

A esto hay que sumarle el ridículo precio de estos equipos. Un Nokia de última generación (N95), una PDA HTC, incluso el iPhone tienen un precio mayor, por lo que para Movistar, Orange o Vodafone les es mucho más rentable subvencionar un ultraportátil.  Máxime cuando acompañancontratos mensuales de 25 €, que no están mal y cuando los fabricantes, al hacer compras masivas, sin duda mejoraran el precio.

Y los fabricantes, que ven la simbiosis, ya empiezan a integrar la posibilidad de que el portátil lleve el SIM directamente, ahorrandose el modem USB. Es el caso de uno de los grandes competidores del EEE: el Everex que ya ha añadido opción de SIM para Internet 3G

Orange ya ha utilizado el Kira, entre otros,  y al final caerán todos.

Y probablemente sea una de las mejores formas de acercarse al Internet Móvil.

La verdad es que estaba visto. Microsoft había anunciado que este verano se acabaría el soporte de Windows Xp. Esto quiere decir que no lanzarían más parches ni actualizaciones. Pero no ha tenido más remedio que desdecirse y ahora se ha ido al otro extremo anunciando soporte hasta 2014, que ya es tiempo.

Ojo que estamos hablando de soporte, Windows Xp ya no se venderá como tal más que en la versión para mini PC tipo Asus EEE y similares. Para el resto: Windows Vista.

Esta medida viene provocada por el rechazo de los usuarios, especialmente las grandes compañías, de pasar a Windows Vista. Al menos en Asturias todas las empresas grandes siguen con Xp, dejando Vista únicamente para algún portátil puntual.

La licencia de Windows Vista permite usar sin cargo cualquier versión anterior de Windows, es decir, que podrías coger un disco cualquiera de Xp o 2000 y usarlo en tu ordenador bajo la legalidad de tener un Vista original. Por este método, compañías y hogares siguen trabajando con Xp en lugar de migrar al Windows más moderno.

Esta práctica es más complicada en portátiles. Los fabricantes están dejando de poner drivers para Windows Xp a disposición del usuario. Esto complica mucho la instalación del sistema operativo, incluso obligando a renunciar a alguna característica del portátil. El rey de esta política es Sony con sus VAIO, si intentas hacerle un dowgrade hasta Xp lo vas a pasar realmente mal.

En el opuesto contrario otros fabricantes te permiten elegir la compra directamente con Xp, encargándose ellos de hacer el downgrade. Dell incluso ha propuesto hacerlo con muchos de sus elementos de catálogo pero con un sobreprecio de 50 €. Es una buena iniciativa, pero 50€ es más del 5% del precio del PC, en general, por lo que no me parece la mejor de las opciones.

El caso es que mientras Microsoft sigue diciendo que Windows Vista va genial, hay dos indicadores que muestran lo contrario: esta renovación sin precedentes de 6 años de soporte a Xp y la velocidad de lanzamiento de un nuevo sistema operativo Windows, previsto para enero de 2010.

El miedo al iPhone se hace patente poco a poco según las empresas tradicionalmente fuertes en la producción de teléfonos móviles reaccionan al dispositivo de Apple.

Blackberry, Samsung, LG y Nokia ya han lanzado terminales con una apariencia muy similar a la del iPhone y todas ellas cuentan con teléfonos mucho más potentes y con más prestaciones que el de Apple, sin embargo el iPhone sigue ganando cuota de mercado y subiendo las ventas. Sobre todo allí donde más les duele al resto porque no consiguen despegar: la conectividad a Internet.

Por fin se han dado cuenta que, como ha ocurrido en el pasado, la fuerza de los gadgets de Apple no está en la potencia del hardware sino en el software. Lo fácil que es trabajar con ellos y las posibilidades que te dan sin muchos conocimientos son la clave. Por eso Nokia ha comprado el 51% que le restaba de Symbian, el sistema operativo de móviles más extendido.  Además tiene pensado lanzar una versión con licencia libre (aunque no GPL) para incentivar a la comunidad para desarrollar sobre Symbian.

Está claro que la plataforma del futuro será la que consiga atrapar a más desarrolladores que expriman las posibilidades de los teléfonos. Además la llegada de Android, sistema operativo de móviles libre promovido por Google, es una nueva amenaza y esta vez intentarán estar más preparados.

A esto hay que sumarle que otras marcas usuarias de sus propias versiones de Symbian, como Sony Ericsson,  Motorola, Nokia y NTT, están hablando de unificar sus plataformas en un mismo sistema operativo. Se les ha metido el miedo en el cuerpo. Sus teléfonos tienen más capacidades y no quieren perder el mercado por el software, como Microsoft le hizo a IBM a principios de los años 80. Todo parece apuntar a que Symbian será ese sistema operativo común, aunque quedará bastante por negociar aun.

Mientras tanto HTC pretende seguir con sus PDA con Windows Mobile a la vez que anuncia el lanzamiento, ya retrasado, de terminales con Android.

Parece que 5 años después de lo predicho la comunicación de datos empieza a cobrar importancia y el móvil sobrepasa su valor como teléfono para convertirse en un centro de comunicación unificado.