Materia Oscura

No voy a contar nada nuevo, es la comidilla de la red. MSN Music, la plataforma de venta de música online de Microsoft, ha cerrado. Otro más que cierra.

La historia de la venta de música online ha tenido bastantes bandazos. Antes de que el iTunes apareciera hubo varios intentos que acabaron en fracaso. El éxito del iTunes Store ha llevado a discográficas a separarse de la tienda de Apple para intentarlo en solitario (Sony es el ejemplo más claro) con unos resultados malos o desastrosos. Microsoft lo intentó con su MSN Music y ahora anuncia su cierre por fracaso. Parece que tan sólo Amazon consigue vérselas con Apple, a la espera de como le vaya a Nokia con su propia tienda.

Bueno. Una tienda más que cierra ¿vamos a cebarnos sólo porque es de Microsoft? No, el tema va mucho más allá. Microsoft, al igual que Apple, apostó por música con DRM. Es decir, tu compras (compras no alquilas) una canción y la descargas. Para escucharla únicamente puedes utilizar determinado programa (iTunes para la tienda de Apple, Windows Media Player para la MSN Music) o determinados dispositivos (iPod y Zune respectivamente).

¿Pero como funciona el DRM?. Las canciones las recibes “codificadas” para poder escucharlas tu ordenador o dispositivo se conecta a Internet y recibe una “clave” que te permiten escucharlas. Cada dispositivo debe ser autorizado. Esta “clave” no se puede copiar ni transferir. Si quieres certificar un dispositivo más este tiene que conectarse a internet y recibir la clave. Esta clave es emitida por unos servidores que poseen los vendedores de esa música.

Cuando Microsoft dice que cierra MSN Music no es que deje de vender canciones, eso no sería tan grave, sino que también cierra los servidores de certificados para reproductores, lo que significa que los que hayan comprado las canciones únicamente podrán escucharlas en los equipos que hayan certificado antes del cierre (en Agosto). Si ese ordenador/reproductor se estropea, tiene que formatearse o lo cambias por uno nuevo, pierdes toda la música comprada. Osea, has tirado el dinero.

No vamos a hablar ahora de la ética de la venta de música con DRM. Comprendo que los alquileres tengan DRM, es totalmente lógico, pero no la venta. Lo que si está claro es que no se puede jugar con el dinero de los consumidores. No se cuantos usuarios han comprado en la plataforma de Microsoft, pero imaginemos que Apple decidiese cerrar sus servidores, serían miles de millones de canciones afectadas. Sin duda los números del MSN Music son mucho menores, pero deberían indemnizar a los afectados, como recomienda la EFF a Microsoft.

Y una reivindicación clara: en el año 2008 no puede seguir vendiéndose  música ni películas ni libros con DRM. Cuando compras es para poseer, si otro controla donde y cómo puedes poseerlo realmente no lo tienes en propiedad.

Hoy hace 5 años que Apple abrió su tienda de música online: iTunes Store. En aquel momento pareció un capricho para complementar el sorprendentemente exitoso iPod. Pocos auguraban un éxito moderado. Claro que no fue un éxito moderado.

Hoy iTunes es la principal tienda musical del mundo, en valor absoluto. Vende tanta música al año como todas las tiendas de discos de Estados Unidos. Sólo la reciente tienda musical online de Amazon, parece que puede hacerle un poco de sobra, a la espera de lo que suceda con la plataforma de venta para móviles de Nokia. Por el camino se han quedado gigantes como Sony (más de una vez) o el recientemente desaparecido MSN Music de Microsoft.

Sin embargo aun le quedan unos cuantos retos por cumplir. La competencia empieza a lanzar los mp3 sin DRM. Apple ya tiene unos cuantos miles de títulos en este formato, pero es necesario que toda la música sea sin DRM para poder hacer frente al futuro y suministrar a cualquier tipo de reproductor.

El otro reto está en el vídeo. Su sistema de alquiler es bastante bueno (no se puede hablar de alquiler sin DRM, aquí la guerra es otra), aunque el precio (suponiendo que, como siempre, conviertan 1$=1€) es más bien alto. No obstante se trata de un mercado muy verde y en vías de crecimiento. Veremos a donde nos lleva.

Para que luego se diga que no se puede ganar dinero con los mp3 de pago.

Sony fue la primera gran discográfica que se revolvió hace unos 3 años para salir de la tienda de Apple. El objetivo claro era tener el control sobre su propia música, pues aseguraba que cobraba poco por su catálogo.

A partir de ahí ha abierto una tienda online con DRM que se ha convertido en tal fracaso que no ha durado ni un año. Pero no se da por vencida, al fin y al cabo son los inventores del Walkman, además de una gran discográfica y creen que es un mercado que pueden controlar. En esta ocasión proponen un servicio de suscripción a la música de su discográfica por un precio de entre 6 y 8 € al mes.

Parece que el sistema de suscripción va a ser el futuro de los sistemas de pago por descarga de música, al menos en determinados casos, pero creo que, o han aprendido mucho de sus errores anteriores, o les va a tocar pasarlo mal de nuevo. Para mi lo fundamental de estas iniciativas está en la competencia que debería dar con soluciones más flexibles y/o económicas.

La revista española Rolling Stones (3€) hace este mes uno de los regalos más peligrosos para los melómanos: 5 € de saldo para el iTunes Store.

Digo peligroso porque la experiencia de quienes me rodean me dice que una vez estás registrado en el iTunes Store es muy fácil caer en el “por 99 céntimos voy a comprar también esta otra…” Pero ahí están esos 5€ que te dan para 5 canciones.

Está claro que el modelo musical, tal y como lo conocemos hoy en día, está más obsoleto que arrancar a manivela un coche.

Día a día en Internet y en los medios tradicionales se discute de la persecución contra la piratería, la crisis de la industria discográfica, las bandas alternativas, las descargas de Internet, los P2P, el crecimiento del iTunes Music Store… Son muchas ideas buenas, pero creo que Seth Godin tiene uno de los análisis más incisivos respecto al pasado, presente y futuro del negocio musical (traducido al castellano).

Desgrana el éxito pasado de la industria del disco y habla de su futuro. Y el futuro no está en las discográficas, sino en las empresas de relaciones públicas (este es una interpretación libre). Madonna  ya cambió a una de estas empresas allá por octubre, renunciando a las discográficas tradicionales.

El éxito de la distribución musical no está en las grandes promociones, los grupos superventas de single y adiós. No, el éxito está  en aprovechar las comunidades virtuales, interactuar con ellas y darles lo que están buscando. Quizá hace años vender New Age no fuera un negocio, pero hoy la distribución te es regalada y puedes promocionar directamente a los fans de está música. Puedes conocer fácilmente su nombre y apellidos, o al menos acceder a donde entran todos los días. Las posibilidades son infinitas.

El artículo es un poco largo, nada técnico y muestra lo que es marketing en estado puro: comprender al cliente como es, no como querríamos que fuera, y darle lo que nos pide.

Vía Barrapunto

Jamendo es una web española que recopila, promociona y difunde música con licencia Creative Commons o lo que es lo mismo, música sin copyright, libre y gratuita.

Lejos de las webs que cuentan con un puñado de canciones, Jamendo ha llegado a la friolera de 5.000 (en concreto 5.250) albums y unas 50.000 canciones. El entorno web es muy 2.0, con AJAX (es decir, parece que es un programa en lugar de una página web) posibilidad de tener favoritos, agrupación por temas, álbums seleccionados y suscripciones a distintas listas.

No desoyen ningún método de publicidad y distribución, contando con enlaces para descargar música en torrent, emule… Además cuenta con análisis de grupos, blogs de opinión…

Todo enfocado a que puedas acceder de la forma más sencilla al tipo de música que te gusta.

Cada vez hay menos disculpa para no acceder a este tipo de música. Y aunque nada te impide escuchar música descargada del emule de forma privada, mucha de la música de Jameando puedes usarla para tu podcast, vlog o vídeos mientras que por la música con copyright deberías pagar derechos.

Vía Barrapunto.

Si el viernes comentaba que Apple tenía que reaccionar al resto de los distribuidores de canciones, Steve Jobs ha tardado menos de una semana en hacerlo.

No habrá diferencia de precios entre las canciones con DRM o sin DRM del iTunes Music Store. Eso anula, directamente, la venta de canciones con DRM en aquellas que tienen opción de comprarlas sin él.

Sabiéndolo o no, el resto de distribuidoras (Yahoo!, Amazon,…) han hecho el juego a Apple. Los de la manzana ya tenían su canal de distribución, una enorme liquidez y un reproductor que domina el mercado. Eran las discográficas quienes no querían poner el producto al precio del resto. En el momento que existen nuevos acuerdos, los de la manzana han podido presionar para conseguir las mismas condiciones.

Ya no necesitas el iTunes ni el iPod para escuchar música legalmente comprada. Ahora por 99 céntimos puedes comprar la canción y grabarla en un CD, escucharla en tu móvil, en tu mp3, en el media center o donde quieras. Es cierto que necesitas tener iTunes instalado para comprar la música, pero el interfaz es realmente cómodo y no debería ser una barrera de entrada.

El camino está abierto, la distribución por internet ya es un hecho. ¿Cuál es ahora la crítica?

Pues está claro: no hay iTunes para Linux y no todas las canciones están en opción sin DRM.

La posibilidad de que una canción tenga o no tenga DRM depende enteramente de las productoras y discográficas. Quienes más tarden en hacerlo tendrá más problemas para distribuir su música. No obstante creo que en el medio plazo no tienen más remedio que entrar por el aro.

Cada vez quedan menos excusas para descargar música en lugar de comprarla.