Materia Oscura

Di con Rising Stars por casualidad. No es que tuviera ninguna referencia previa de él, simplemente vi el primer tomo en una librería, el nombre de Straczynski, el argumento y decidí probar suerte.

Como podéis imaginar: un comic de superhéroes, hasta ahí nada nuevo. Pero con varias características que lo hacen diferente. En primer lugar, se trata de una historia cerrada que se reparte en tres tomos. Nada de interminables tramas a lo largo de años, sino una historia a contar. Cierto es que después han sacado dos tomos más, ya sin la firma de Straczynski, que ahonda en alguno de los personajes, pero tampoco se ha extendido. En segundo lugar algo muy peculiar de estos superhéroes: todos son del mismo pueblo, han recibido los poderes a la vez y han crecido juntos.

Rising Stars cuenta la historia de un pueblo en el que cae un meteorito o algo similar. Todas las mujeres embarazadas en aquel momento dan a luz niños con superpoderes.  El gobierno decide mantenerlos juntos hasta su mayoría de edad, así crean un colegio e instituto sólo para ellos.

No todos tienen el mismo nivel de poder, pero se conocen desde pequeños, son amigos y adversarios, han competido, conocido el límite de cada uno y jugado a “como podríamos matarte”.

La narración empieza con el último superviviente de todos ellos, contándonos como empezó todo, con la muerte de uno de ellos y como cada vez que uno muere, el resto aumenta su poder.

Es una historia coral muy fluida, quizá con algún altibajo en el segundo tomo, pero en ningún momento decae el interés. Lógicamente gira entorno a las relaciones entre ellos, una vez dispersos por el mundo, pero sobre todo a la relación con las personas normales y los poderes sociopoliticomilitares que ven en ellos una amenaza. Una lucha paranoica y que saben que tarde o temprano acabará con ellos de una u otra forma, pues no pueden reproducirse. Son 113 y cuando los 113 mueran no quedará nadie más como ellos. Aunque hay tres o cuatro personajes principales y podría adjudicarse el protagonismo al último superviviente que nos presenta la historia, cuenta con multitud de personajes, algunos muy desarrollados argumentalmente, otros perfectamente definidos con un par de pinceladas, como hacen los buenos guionistas.

Un relato en el que la diferencia entre malos y buenos no está clara e incluso puede ser cambiante. De vilezas, sacrificio y redención. En un tono bastante realista (dentro de lo que puede ser un comic de superhéroes), sin llegar a los extremos de las últimas películas de Batman. Unos seres que son personas normales y poco a poco se convierten en dioses cada día más poderosos.

Ese tono de dioses en pleno apogeo  junto con el pesimismo de algunos de ellos dan una imagen poderosa que nos es habitual en el mundo del comic. La fuerza del comic está precisamente en estos momentos, junto con ideas ingeniosas para la solución de ciertos problemas o como enfrentarse a ciertos poderes.

Los tres tomos primeros narran la historia principal. Es lo que realmente mantiene el sentido de la maravilla y el asombro. Hay dos tomos más que vuelven sobre sus pasos para contarte la vida de algunos de los superhéroes aparecidos en esos tres tomos principales. Se tratan de dos miniseries por tomo dedicados en exclusiva a algunos de los anteriores protagonistas. Si dudas empieza por estos tres primeros, el resto no son realmente necesarios.

No es una obra maestra, pero si está por encima de la media. Y, ahora que está tan de moda llevar el comic al cine, no sería una mala trilogía cinematográfica.

El invierno se acerca… a HBO

Así se ha referido George R.R. Martin en su blog a la aprobación del piloto de su serie de libros más famosa por parte de los ejecutivos de la HBO.

El guión y proyecto de la serie llevaba encima de la mesa de los ejecutivos más de un año y ha sido ahora cuando se ha concedido el presupuesto y autorizado el rodaje de un piloto que podría terminar en la serie completa de Canción de Hielo y Fuego.

Martin se ha mostrado optimista con la elección de productores y con la adaptación del guión que, dice, es muy fiel al original. Su opinión es muy válida después de 10 años vinculado a la televisión y el cine como guionista, por lo que esperamos que no se equivoque.

Juego de Tronos es la primera de la, aun, inconclusa serie de  libros fantástico-medievales Canción de Hielo y Fuego. Su saga ha conseguido convencer en docenas de países y en España es un éxito que anuncia que podría convertirse en una nueva revolución similar al Señor de los Anillos de Tolkien.

La historia dista mucho de lo que habitualmente estamos acostumbrados con épicas heróicas de finales felices y malos muy malos. Los personajes son a la vez buenos y males, las escenas duras, las decisiones complejas. Es una literatura madura que se adapta muy bien a las series de la HBO (ROMA, Los Soprano, Hermanos de Sangre,…).

Aun no han empezado la producción y ya ansío verla en televisión. Es día de enhorabuena para todos.

El derecho de copia privada existente en España nos permite descargar o copiar material audiovisual siempre que sea para uso personal sin ánimo de lucro.

Este método de consumo ha desembocado en el actual sistema de descargas donde muchos descargan gratuitamente, algunos compran música/vídeo en internet (mp3) y pocos compran CD (aunque sigue habiendo compras de DVD). Este formato está acabando no con la música, sino con la industria discográfica. Esta forma de negocio típica de la música carga la mayoría de los costes de una obra músical en la producción y promoción del disco en lugar de sobre el autor.

Este fin de negocio no está perjudicando a la música tanto como muchos afirman. Es indudable que la industria del disco se acaba y que algunos autores ingresan menos, pero los conciertos, galas, actuaciones televisivas, etc son una fuente de ingresos igual de efectiva. Para los grupos y cantantes menos conocidos las descargas gratuitas y el compartir ficheros es una posibilidad de darse a conocer y ganar dinero de sus conciertos, mucho más de lo que ganarían vendiendo discos en el anterior esquema económico.

Para que este nuevo modelo de distribución y negocio haya prosperado han coincidido varias causas:

1. Popularización del mp3 como formato estándar
2. Velocidad de internet muy favorable a estas descargas
3. Acercamiento de los precios de los reproductores de mp3 al gran publico
4. Universalización de los reproductores de Internet

Es decir, que además de un interés real de los usuarios, un aprovechamiento de algunos grupos y algunas empresas, se ha dado también una mejora tecnológico-social que ha favorecido la adopción del nuevo sistema de distribución. Y eso pese a que el mp3 ofrece peor calidad de sonido que el anterior CD.

Como es lógico sigue habiendo forofos del soporte físico, incluso ha repuntado el número de consumidores de vinilos. Algunos por calidad de sonido, otros por  tener un soporte físico, otros porque prefieren tener libreto con letras y fotos, otros por puro fetichismo. Sin embargo el gran negocio de la música huye del soporte físico en favor del soporte digital.

El caso de la literatura es distinto. Los libros acompañan a todo el mundo en uno u otro momento de su vida, pero los lectores habituales son mucho más escasos que los consumidores de música. Sea como fuera hay un gran rito casi fetichista alrededor del libro. Y me refiero al libro físico y no a su contenido.

Autores, editores, maquetadores,… trabajan juntos para conseguir que el libro que tienes entre tus manos sea una experiencia. No sólo te sea cómodo de leer (cuantos no lo son), sino que pesa lo justo, las páginas se abren bien, el tamaño de letra es adecuado, el color del blanco también y que los página cortan donde deben cortar. El lector habitual disfruta del tacto del libro, de tenerlo en la mano, de elegirlo y comprarlo. Incluso puede comprar el mismo libro en varias ediciones hasta dar con su favorita.

Pero este concepto es totalmente subjetivo a una generación. La aparición de una tecnología adecuada podría convertirlo en obsoleto. Es indudable que leer novelas en pantallas de ordenador o PDA no es la mejor experiencia del mundo. Cansa la vista, no puedes llevarlo a cualquier parte, dependes de baterías o enchufes,… Sin embargo los nuevos libros digitales son un paso adelante. Su contraste es el adecuado, su duración de batería más que suficiente y parece que hayan escrito el téxto, lejos de la experiencia de las pantallas de ordenador.

Es una tecnología incipiente, a la que le queda mucho por madurar pero que avanza paso a paso y que muchos la están esperando. Sino que se lo digan a Amazon y el inesperado éxito de sus libros electrónicos.

De todas formas demos por supuesto que se inventa un sistema electrónico que pueda sustituir a los libros. Es más, supongamos que es igual que un libro, con hojas de papel sintético en el que se escribe cada página con tinta virtual. Aunque sea con nano tecnología. O tal vez estos libros electrónicos actuales mismos.

Desde luego la mayoría de mi generación no renunciaríamos a la publicación en papel, pero al final se sucumbe y puede que la siguiente generación si adopte esta nueva forma de leer. ¿Cómo podría la industria editorial seguir funcionando?

Desde un punto de vista técnico, un e-book tiene la misma dificultad de compartir que un mp3, con un tamaño similar. Quizá fuera necesario un estándar real que permitiese maquetar los libros, pero lo que es indudable es que el pirateo, copia y distribución sería igual de eficaz que el de la música. El problema es que los escritores no tienen conciertos.

¿Cómo podría sobrevivir un escritor profesional sin ingresos?

Es una pregunta curiosa que no tiene fácil solución. Sin duda muchos autores que no consiguen publicar en las grandes editoriales ansíen un cambio así que podría relanzarlos. Al fin y al cabo desde un punto de vista técnico sus posibilidades serían similares a las de otros escritores. Sólo importaría la calidad de cada uno. Pero ¿habría escritores profesionales? ¿quién pagaría por traducir obras extranjeras cuando no está claro que se pueda recuperar la inversión? ¿qué nuevos métodos de financiación se encontrarían? ¿volveríamos al mecenazgo? ¿habría que meter publicidad en la historia para pagar el trabajo de edición y escritura? ¿serían todo guiones de cine y teatro de forma que se pudiera recuperar el dinero en taquilla? ¿como elegiríamos la calidad de la basura?

El caso es que no es algo que sea imposible, ni siquiera que debamos pensar que está muy lejos en el tiempo. Es algo que puede pasar, perfectamente, en el curso de nuestras vidas. O no. Nunca se sabe.

A todos los lectores nos gusta alzar mucho la cabeza y mirar de arriba a abajo a quienes aseguran leer best-sellers. Los autores de best-sellers son para masas, guiones lineales, diálogos flojos. Vamos, para el que no disfruta realmente de la lectura y necesita que se lo den todo mascado.

Es una deformación habitual tan generalista como injusta.

Si tenemos que hablar de un autor de best sellers en los últimos 30 años nos surgen nombres muy conocidos: Clancy, Follet, Brown, ¿Reverte?, ¿King? y Crichton.

Michael Crichton ha sido un médico dedicado por entero a contar historias. Desde que estudiaba medicina, se costeó parte de la carrera escribiendo libros con pseudónimo. La fórmula era escribir uno cada verano para recaudar dinero. Al final estas escaramuzas literarias terminaron en un escritor de carrera. Si lo pensamos un poco, la mayoría de sus novelas rondaban el género de la ciencia ficción y fantasía. Podemos acordarnos de la Amenaza de Andrómeda, Parque Jurásico, Congo, El hombre terminal, Acoso (si, la novela ronda el género de forma tangencial), Esfera, Next, Rescate en el Tiempo, …

Sin embargo lo que le hizo trascender el gremio de autores y lectores fue su incursión en el cine y Televisión. Muchas de sus obras han sido llevadas al cine con mayor o menor éxito. Él mismo dirigió media docena de ellas, incluído parte de El Guerrero Número 13. En televisión Urgencias pasó con mediano interés por España, pero en Estados Unidos fue un éxito absoluto. Y ahí está George Clooney. La serie fue creada y producida por Crichton.

Dado el característico lenguaje de los best seller donde todo debe sonar ampuloso y espectacular, se le ha llamado el creador del techno-thriller, sin embargo, como ya he mencionado, su temática era básicamente de Ciencia Ficción. Como médico gran parte de su componénte técnico/científico ha girado en torno a la bioquímica y la genética, frente a la ciencia clásica del género: la física. Sin embargo su dominio de las últimas tecnologías de la información le han permitido crear mundos verosímiles y que no se han alejado mucho de la realidad posterior. Acoso retrataba perfectamente el mundo de Sillicon Valley con unos cinco años de adelanto, a la vez que la conocidísima Parque Jurásico parece estar de moda con nuevos estudios japoneses que permitirían emular ese tipo de clonaciones.

Su prosa nunca ha sido la mejor del mundo, pero su fluida narrativa, junto con un gran sentido de la maravilla y una fascinante  capacidad de ver el camino que sigue la humanidad lo han convertido a un escritor al que es bueno leer y, en algun caso, releer. Por contra cuenta también con algunas obras, fruto de un talonario hinchado, escritas con desgana, de un nivel muy bajo, pero que nunca aburren.

Hoy a muerto Michael Crichton, uno de los mejores escritores para el gran público. Un buen escritor de ciencia ficción. Un buen contador de historias.

Siempre me ha pasado algo muy curioso con las novelas. Cuando leo de un tema, termina surgiendo que a lo largo de las semanas siguientes se habla de ese tema, veo una película de lo mismo, la siguiente novela también lo trata… pura casualidad. Especialmente cuando hay décadas entre uno y otro producto.

Es lo que me acaba de pasar con la Guerra Interminable. Llevaba años con la novela pendiente, así que hará 3 semanas me dio por leerla y no sólo eso, en dos días la había terminado. Ciencia Ficción clásica, de la que me hizo acercarme al género. Una novela pensada y con todas las características para hacerse grande: protagonista al que le superan las circunstancias, velocidades relativistas que hacen descolocar temporalmente a los personajes, guerra interestelar entre razas,…

Pues ahora leo que el irregular Ridley Scott va a dirigir la película basada en la novela. Ridley ha dirigido algunas películas que he disfrutado, especialmente Blade Runner y Alien, aunque también Black Hawk derribado, pero el resto de su filmografía es, cuanto menos, pobre. Ahora muchos lanzan las campanas al vuelo diciendo que vuelve a la ciencia ficción, que es lo que mejor se le da. Esperemos que sea cierto.

Tengo mis dudas de que la adaptación sea fiel a la novela, esperemos que al menos nos permita pasar buenos momentos, aunque siendo quien es nunca se sabe…

Aun no es algo fijo, pero parece ser que DC está en negociaciones con Chuck Palahnuik para que desarrolle y guionice series dentro de su sello Vértigo.

Para los ajenos al mundo del Comic, Vértigo es una de las empresas de DC que se encargan de publicar comics con un contenido más adulto, tanto por violencia como por densidad de la trama. En este sello han aparecido maravillas como el Sandman de Neil Gaiman, El Predicador, Hellblazer (título de la serie de Constantine), La cosa del pantano, …

Creo que, contando con el  dibujante adecuado, los enfermizos mundos de Chuck pueden tener una excelente cabida en la colección. Sus descripciones son siempre muy visuales, las metáforas tan surrealistas que parecen estar justo al la vuelta de la esquina.

Parece que Palahnuik  está en un momento dorado, con las excelentes ventas de sus libros, una nueva película a la vuelta de la esquina y ahora en una colección de comics.

Lo admito, soy un acumulador de libros. Leo menos de la octava parte de lo que leía, pero sigo disfrutando de ellos tanto en la primera lectura como, algunos, en lecturas sucesivas.

Es más, tengo libros que aun no he abierto pero que he comprado porque, después de haberlos leído en la biblioteca, cuando el presupuesto no daba para comprarlos, me gustaron lo suficiente como para querer tenerlos cerca. Esto es especialmente importante con cierto tipo de literatura que se edita una única vez y que si no los compras tras su lanzamiento es difícil volver a dar con ellos.

Sin embargo tengo gente alrededor que entiende los libros como un elemento más de consumo: comprar la edición más barata, leerla y tirarla, como si de un culebrón se tratara. No tengo nada contra quienes no quieren conservar esos ladrillos de papel que se amontonan creando nuevas paredes, pero siempre he considerado un desperdicio tirar un libro. Hay pocas cosas que, costando lo que cuesta un libro, puedan significar tanto.

Sobre esto me ha hecho reflexionar/recordar el post de  Alt1040 sobre que hacer con tus libros usados.

Son 10 ideas, algunas influidas por comunidades web alrededor del libro, para que hacer con los libros que ocupan lugar y ya no quieres tener.

Me gustaría añadir una modalidad que usa alguien a quien conozco cuando necesita más sitio en su estantería (o compra mejores ediciones de cosas que ya tiene… hasta 3 o 4 veces). Construye varios montoncitos de libros en el pasillo de casa y nos hace desfilar (a los que aun estamos acaparando y no hemos empezado a dejar que los libros nos echen a nosotros) por delante para ir cogiendo lo que nos gusta. Especialmente interesante el momento en que dos personas ven a la vez algo que llevan meses buscando y se lanzan al montón cual chinos de Humor Amarillo.

Sin duda no son las únicas, pero por favor, no tires un libro a la basura.