Materia Oscura

Cuando Jobs habló de iBooks en su nuevo y flamante iPad, debería haberlo llamado iComic o iRevista.

Si bien el nuevo dispositivo no cuenta con tinta electrónica, algo que echarán en falta los lectores habituales de libros, presenta una pantalla grande y de calidad (gorgeous le gusta decir a Apple) para las revistas y los comics.

Panefly ya anunció lo primeros títulos, pero ahora es la mismísima Marvel quien con firma el lanzamiento de una aplicación para el iPad con más de 500 títulos. Para ello utilizará una versión de Comixology, que ya distribuye comics en Estados Unidos para el iPhone e iPod Touch. El precio es de 2$, teniendo en cuenta que en España el comic tiene un precio medio de 2,5 €. Estamos hablando de un 40% de descuento, aproximadamente.

La medida era esperada. No debemos olvidar que Jobs tiene un 5% de las acciones de Disney, propietaria de Marvel. Además se trata de una medida gana-gana, en las que ambas partes salen beneficiadas. Y son medidas como esta las que pueden dar como vencedora la plataforma iPad frente a la competencia. Al final el iPad será un consumidor de contenidos nato, con capacidad multimedia. Algo que no pueden decir los lectores de ebook basados en tinta electrónica.

En cuanto al precio, personalmente no me parece muy barato el descuento del 40%, máxime en un caso como el comic en el que el coste del soporte es elevado, precisamente por la calidad de impresión requerida. Un porcentaje de coste mayor que en los libros y con un riesgo mayor de error en la tirada. Pero me da la impresión que en breve esto dejará de ser una comparación con el papel. Es inevitable que ahora se haga, pero si se crea el mercado que Apple espera, no se comparará con el papel, pues podría preferirse el contenido en digital que en papel. Al fin y al cabo lo tienes almacenado online, lo puedes leer cuando quieras, no ocupa espacio físico y tiene una calidad que ya querrían los comics en papel de hace década y media.

Ahora toca ver si sólo aparecerá comic en ingles o también en castellano.

Desde hace un par de semanas el gobierno de España ha bajado el IVA de los ebooks del 16% al 4%.

Detrás de esta sencilla medida hay todo un trasfondo que muestra la situación de nuestro mercado cultural. Efectivamente, el 4% se corresponde con los libros normales, es el impuesto para los bienes básicos como la cultura. Por eso es una buena noticia. La mala es el tiempo que  se ha tardado en ejecutar.

Si tenemos en cuenta que los primeros, escasos, ebooks ya aparecían en formatos .lit en los primeros Windows Mobile hace más de 6 años. Que el Kindle existe desde hace dos años y, pese a ser el más popular, desde luego no está en la lista de los primeros lectores de libros. Entonces debemos apenarnos más que alegrarnos. Porque nuestros dirigentes han tardado años en darse cuenta que el papel no es el único soporte y que el bien básico es el contenido y no el soporte.

Y aprovechando la ocasión me pregunto, si Internet es un derecho universal ¿cual es su IVA?

Hace tiempo que quiero acercarme a Guerra Mundial Z, el best seller de Max Brooks. No se porque, realmente no soy fan de los zombies. Nunca he llegado a ver una película de Romero y tampoco es que me hagan gracia. Sin embargo había algo en este libro que parecía que iba más allá.

Y al final ha sido así. Pese a que algunos intenten encuadrarlo dentro del género de terror, Guerra Mundial Z está mucho más cerca de la ciencia ficción clásica. No por su veracidad, nadie intenta explicar porque existen los zombies ni su viabilidad, sino por lo que hay de especulación y análisis social en sus páginas.

Estamos ante un apocalipse que pilla por sorpresa a la gran parte de la sociedad y nos dará la consecuente era posapocalíptica que no tiene nada que envidiar de Mad Max, Waterworld o Mensajero del futuro… excepto que no se parece en nada.

Brooks aprovecha una epidemia que acaba con más de la mitad de la población mundial y amenazaba con acabar con todos, para hablar de nuestra sociedad, de nuestro conformismo y de las ideas preconcebidas a las que estamos acostumbradas. En las entrevistas que componen toda la novela, hilvanadas una detrás de otra para contar la historia, sin que el entrevistador de su opinión, podemos descubrir héroes y villanos. Pero no héroes y villanos de película, sino los que se pueden esconder en tu puerta de al lado o en el piso 13 de un edificio de oficinas.

Sus personajes son una disección de los políticos a los que sólo les importa las elecciones, empresas farmacéuticas sin escrúpulos, niños acostumbrados a tener todo hecho (independientemente de su edad), ejercito usando tecnología equivocada sólamente porque es el procedimiento, científicos locos por las decisiones necesarias de tomar para salvar al menos parte de la humanidad, políticos comprometidos, líderes de gobierno y de personas…

El autor aprovecha para machacar una sociedad en la que la especialización crea inútiles funcionales en caso de cataclismo, en la que la bonanza económica en la que todo puede pagarse no hace necesario confiar ni confraternizar con el vecino, en los que países despreciados son ahora imprescindibles,… cierto que desde un punto de vista bastante “americano”, pero no por ello exactamente ingenuo.

Me hizo gracia cuando comenté que había leído la novela, alguien me contestó: “Organización, organización, organización…” Porque al final es de lo que va, de como la humanidad recibe el mayor varapalo de su existencia y tiene que reinventarse y organizarse para poder salir adelante.

No estamos ni ante un ensayo ni ante la mejor prosa. Sin embargo el lenguaje de entrevista con distintas personas funciona muy bien y uno tras otro te permiten conocer lo sucedido de forma cronólogica y desde diversos puntos de vista. Es curioso como precisamente esos datos y esa fijación por el detalle concreto lo hace más realista si cabe. Un trasunto de lo que Welles hizo en la versión radiofónica de la Guerra de los Mundos. Que el lenguaje coloquial y el aprovechamiento del medio actúe a su favor.

Parece que la productora de Brad Pitt ha comprado los derechos de la novela y J. Michael Straczynski está preparando el guión. No se que saldrá de ahí, pero creo difícil en el Hollywood actual que consigan plasmar en cine algo tan propio del medio como este libro. No estoy hablando de su calidad, sino de trasladar la verosimilitud y el hiperrealismo al celuloide.

Cada año, desde hace ya unos cuantos, celebramos en el seno de la Semana Negra de Gijón la AsturCon.

La AsturCon mantiene dos o tres jornadas informales y algún acto entorno a la Fantasía, Ciencia Ficción y Terror. Ocupa las mañanas del sábado y domingo en las carpas de la Semana Negra de forma exclusiva y orienta las tardes, de forma mucho más masiva.

El momento más esperado es la espicha de disfraces que se celebra cada año. Es dificil hablar de asistentes cuando las jornadas son abiertas, pero estamos hablando de un mínimo de 100 asistentes a la espicha, además de  otras docenas de curiosos que se acercan por las carpas.

Cada año el evento tiene una temática, este año va de Piratas, en el sentido más amplio de la acepción.

En los últimos años se viene consolidando el sábado como momento para charlas y el domingo para otras actividades artísticas y lúdicas, intentando acercar los géneros a los asistentes de la forma más amena posible. Al fin y al cabo divertirse es lo importante. No obstante lo realmente importante es juntarse muchas de las personas que todo el año mantenemos conexión por Internet (algunos nos vemos con más frecuencia) y conocer a gente interesante que decide pasarse por primera vez.

Si te gusta los géneros de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror y estas cerca de Gijón este fin de semana, te recomiendo que pases. Esta mal que lo diga yo, pero el ambiente es genial y en facebook hace semanas que ya se vive el ansia de la llegada a Gijón y el rechinar de dientes de quienes quieren repetir pero no pueden por problemas de agenda (como suena eso).

Este año, además, me he atrevido un poco y presento la segunda charla del sábado. El tema son la evolución de los soportes narrativos y como la tecnología ha hecho cambiar la forma que autores y “consumidores” acceden a la narración. Espero poder desenvolverme bien en mi primera charla.

Enésima adaptación de una historia de Philip K. Dick al cine, la última adaptación recae sobre Fluyan mis lágrimas, dijo el policía. Sin duda el autor de ciencia ficción más llevado al cine y uno de los más adaptados de cualquier género, esta es una de sus historias más conocidas y representativas de lo que es su obra.

Si vamos a imdb podemos ver que actualmente hay 4 películas en distintas fases de preproducción a producción, incluyendo una de las que se consideran obra más peronal: Radio libre Albemuth.

Esto confirma a Dick como el autor de CF más prolífico en cine, si bien la mayoría, por no decir todas, de sus adaptaciones aparecieron postumamente.

Es curioso como en la última década tocamos casi a una adaptación por año, con un saldo de calidad más positivo que negativo. Aunque en todo hay excepciones.  Veremos que nos depara en esta ocasión.

Llevo una década oyendo hablar de la impresión bajo demanda como modelo de negocio. En general es una buena idea que no termina de cuajar más que en casos muy puntuales, en general vinculados a tiradas de libros académicos o de empresa.

Una de las excepciones parece ser Bubok, su modelo de negocio muy vinculado a la web y a la venta online de libros autopublicados ha conseguido despegar con rapidez, para el tipo de negocio que estamos hablando. Su éxito radica en una difusión muy bien pensada, unas herramientas sencillas de usar, un canal de distribución online y el uso adecuado de todas las comunidades virtuales que tienen a su disposición.

Pues bien, Bubok ha firmado un acuerdo con la Biblioteca Nacional. Como resultado, cualquier usuario puede adquirir una versión impresa de cualquier título del catálogo disponible en la Biblioteca Digital Hispánica.  Para ello se ha creado una web que ya cuenta con los 200 primeros títulos mientras se van añadiendo, poco a poco, el resto.

Como siempre en estos casos, el precio depende del formato de página y del número de hojas que contiene.

Podemos encontrarnos obras de teatro, bulas, zarzuelas, manuscritos del Poema del Mío Cid,…  Sólo queda ver como quedan las impresiones de estos libros, que son manuscritos escaneados.

Hoy se presentó la nueva versión de lector de ebooks de Amazon: el Kindle 2.

Como un año atrás Amazon sorprendió a propios y extraños presentando un lector de libros digitales. Aquel Kindle decepcionó a todos los amantes de los gadgetes. Sus prestaciones eran mucho menores que sus competidores, el interfaz incomodo y el precio, sin ser excesivamente caro, tampoco era para tirar fuegos artificiales. En dos meses después todos tuvimos que comernos nuestras palabras y las ventas del aparatito fue un éxito sin precedentes.

Hoy Amazon mejora el modelo: batería, dimensiones (es extradelgado), interfaz, prestaciones… pero sigue siendo un producto que no está en la cima, aunque será sin duda un éxito.

Como ya comenté alguna vez, es cuestión de tiempo que los libros digitales lleguen al mercado. Quizá una generación, probablemente menos, pero será una realidad. Y Amazon pretende ser quien consiga ese objetivo. Aunque no está consiguiendo el mismo éxito de venta con los libros para el Kindle que con el propio aparato.

Está claro que los usuarios quieren el lector, pero para descargarse sus propios libros. Y el negocio, no lo olvidemos ,está siempre en el contenido. Igual que en las consolas, los iPod o los reproductores de DVD. La ganancia siempre está en los juegos, la música o las películas.

No obstante Kindle es un toque de atención a los que opinamos sobre gadgets. A veces el usuario medio está muy lejos de lo que esperamos. Que deseemos un cacharro con mil funciones no quiere decir que fracase cuando viene sólo con 5. Es hora de ver si la apuesta de Amazon sigue funcionando. Personalmente creo que lo mejor no está en el lector de Amazon, sino del tirón que está haciendo de la tecnología y que hará que otros nos traígan verdaderas soluciones a precios asequibles. Igual que Asus hizo con sus netbook.