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El ebook ya es también cultura ante la ley

Desde hace un par de semanas el gobierno de España ha bajado el IVA de los ebooks del 16% al 4%.

Detrás de esta sencilla medida hay todo un trasfondo que muestra la situación de nuestro mercado cultural. Efectivamente, el 4% se corresponde con los libros normales, es el impuesto para los bienes básicos como la cultura. Por eso es una buena noticia. La mala es el tiempo que  se ha tardado en ejecutar.

Si tenemos en cuenta que los primeros, escasos, ebooks ya aparecían en formatos .lit en los primeros Windows Mobile hace más de 6 años. Que el Kindle existe desde hace dos años y, pese a ser el más popular, desde luego no está en la lista de los primeros lectores de libros. Entonces debemos apenarnos más que alegrarnos. Porque nuestros dirigentes han tardado años en darse cuenta que el papel no es el único soporte y que el bien básico es el contenido y no el soporte.

Y aprovechando la ocasión me pregunto, si Internet es un derecho universal ¿cual es su IVA?

Guerra Mundial Z

Hace tiempo que quiero acercarme a Guerra Mundial Z, el best seller de Max Brooks. No se porque, realmente no soy fan de los zombies. Nunca he llegado a ver una película de Romero y tampoco es que me hagan gracia. Sin embargo había algo en este libro que parecía que iba más allá.

Guerra Mundial Z

Y al final ha sido así. Pese a que algunos intenten encuadrarlo dentro del género de terror, Guerra Mundial Z está mucho más cerca de la ciencia ficción clásica. No por su veracidad, nadie intenta explicar porque existen los zombies ni su viabilidad, sino por lo que hay de especulación y análisis social en sus páginas.

Estamos ante un apocalipse que pilla por sorpresa a la gran parte de la sociedad y nos dará la consecuente era posapocalíptica que no tiene nada que envidiar de Mad Max, Waterworld o Mensajero del futuro… excepto que no se parece en nada.

Brooks aprovecha una epidemia que acaba con más de la mitad de la población mundial y amenazaba con acabar con todos, para hablar de nuestra sociedad, de nuestro conformismo y de las ideas preconcebidas a las que estamos acostumbradas. En las entrevistas que componen toda la novela, hilvanadas una detrás de otra para contar la historia, sin que el entrevistador de su opinión, podemos descubrir héroes y villanos. Pero no héroes y villanos de película, sino los que se pueden esconder en tu puerta de al lado o en el piso 13 de un edificio de oficinas.

Sus personajes son una disección de los políticos a los que sólo les importa las elecciones, empresas farmacéuticas sin escrúpulos, niños acostumbrados a tener todo hecho (independientemente de su edad), ejercito usando tecnología equivocada sólamente porque es el procedimiento, científicos locos por las decisiones necesarias de tomar para salvar al menos parte de la humanidad, políticos comprometidos, líderes de gobierno y de personas…

El autor aprovecha para machacar una sociedad en la que la especialización crea inútiles funcionales en caso de cataclismo, en la que la bonanza económica en la que todo puede pagarse no hace necesario confiar ni confraternizar con el vecino, en los que países despreciados son ahora imprescindibles,… cierto que desde un punto de vista bastante “americano”, pero no por ello exactamente ingenuo.

Me hizo gracia cuando comenté que había leído la novela, alguien me contestó: “Organización, organización, organización…” Porque al final es de lo que va, de como la humanidad recibe el mayor varapalo de su existencia y tiene que reinventarse y organizarse para poder salir adelante.

No estamos ni ante un ensayo ni ante la mejor prosa. Sin embargo el lenguaje de entrevista con distintas personas funciona muy bien y uno tras otro te permiten conocer lo sucedido de forma cronólogica y desde diversos puntos de vista. Es curioso como precisamente esos datos y esa fijación por el detalle concreto lo hace más realista si cabe. Un trasunto de lo que Welles hizo en la versión radiofónica de la Guerra de los Mundos. Que el lenguaje coloquial y el aprovechamiento del medio actúe a su favor.

Parece que la productora de Brad Pitt ha comprado los derechos de la novela y J. Michael Straczynski está preparando el guión. No se que saldrá de ahí, pero creo difícil en el Hollywood actual que consigan plasmar en cine algo tan propio del medio como este libro. No estoy hablando de su calidad, sino de trasladar la verosimilitud y el hiperrealismo al celuloide.

Cuenta atrás para la AsturCon y mi charla de la evolución de los soportes narrativos

Cada año, desde hace ya unos cuantos, celebramos en el seno de la Semana Negra de Gijón la AsturCon.

La AsturCon mantiene dos o tres jornadas informales y algún acto entorno a la Fantasía, Ciencia Ficción y Terror. Ocupa las mañanas del sábado y domingo en las carpas de la Semana Negra de forma exclusiva y orienta las tardes, de forma mucho más masiva.

El momento más esperado es la espicha de disfraces que se celebra cada año. Es dificil hablar de asistentes cuando las jornadas son abiertas, pero estamos hablando de un mínimo de 100 asistentes a la espicha, además de  otras docenas de curiosos que se acercan por las carpas.

Cada año el evento tiene una temática, este año va de Piratas, en el sentido más amplio de la acepción.

En los últimos años se viene consolidando el sábado como momento para charlas y el domingo para otras actividades artísticas y lúdicas, intentando acercar los géneros a los asistentes de la forma más amena posible. Al fin y al cabo divertirse es lo importante. No obstante lo realmente importante es juntarse muchas de las personas que todo el año mantenemos conexión por Internet (algunos nos vemos con más frecuencia) y conocer a gente interesante que decide pasarse por primera vez.

Si te gusta los géneros de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror y estas cerca de Gijón este fin de semana, te recomiendo que pases. Esta mal que lo diga yo, pero el ambiente es genial y en facebook hace semanas que ya se vive el ansia de la llegada a Gijón y el rechinar de dientes de quienes quieren repetir pero no pueden por problemas de agenda (como suena eso).

Este año, además, me he atrevido un poco y presento la segunda charla del sábado. El tema son la evolución de los soportes narrativos y como la tecnología ha hecho cambiar la forma que autores y “consumidores” acceden a la narración. Espero poder desenvolverme bien en mi primera charla.

Fluyan mis lágrimas, dijo el policía, al cine

Enésima adaptación de una historia de Philip K. Dick al cine, la última adaptación recae sobre Fluyan mis lágrimas, dijo el policía. Sin duda el autor de ciencia ficción más llevado al cine y uno de los más adaptados de cualquier género, esta es una de sus historias más conocidas y representativas de lo que es su obra.

Si vamos a imdb podemos ver que actualmente hay 4 películas en distintas fases de preproducción a producción, incluyendo una de las que se consideran obra más peronal: Radio libre Albemuth.

Esto confirma a Dick como el autor de CF más prolífico en cine, si bien la mayoría, por no decir todas, de sus adaptaciones aparecieron postumamente.

Es curioso como en la última década tocamos casi a una adaptación por año, con un saldo de calidad más positivo que negativo. Aunque en todo hay excepciones.  Veremos que nos depara en esta ocasión.

Bubok publica bajo demanda los volúmenes de la Biblioteca Nacional

Llevo una década oyendo hablar de la impresión bajo demanda como modelo de negocio. En general es una buena idea que no termina de cuajar más que en casos muy puntuales, en general vinculados a tiradas de libros académicos o de empresa.

Una de las excepciones parece ser Bubok, su modelo de negocio muy vinculado a la web y a la venta online de libros autopublicados ha conseguido despegar con rapidez, para el tipo de negocio que estamos hablando. Su éxito radica en una difusión muy bien pensada, unas herramientas sencillas de usar, un canal de distribución online y el uso adecuado de todas las comunidades virtuales que tienen a su disposición.

Pues bien, Bubok ha firmado un acuerdo con la Biblioteca Nacional. Como resultado, cualquier usuario puede adquirir una versión impresa de cualquier título del catálogo disponible en la Biblioteca Digital Hispánica.  Para ello se ha creado una web que ya cuenta con los 200 primeros títulos mientras se van añadiendo, poco a poco, el resto.

Como siempre en estos casos, el precio depende del formato de página y del número de hojas que contiene.

Podemos encontrarnos obras de teatro, bulas, zarzuelas, manuscritos del Poema del Mío Cid,…  Sólo queda ver como quedan las impresiones de estos libros, que son manuscritos escaneados.

Amazon Kindle: un outsider en el cielo de los gadgets

Hoy se presentó la nueva versión de lector de ebooks de Amazon: el Kindle 2.

Como un año atrás Amazon sorprendió a propios y extraños presentando un lector de libros digitales. Aquel Kindle decepcionó a todos los amantes de los gadgetes. Sus prestaciones eran mucho menores que sus competidores, el interfaz incomodo y el precio, sin ser excesivamente caro, tampoco era para tirar fuegos artificiales. En dos meses después todos tuvimos que comernos nuestras palabras y las ventas del aparatito fue un éxito sin precedentes.

Hoy Amazon mejora el modelo: batería, dimensiones (es extradelgado), interfaz, prestaciones… pero sigue siendo un producto que no está en la cima, aunque será sin duda un éxito.

Como ya comenté alguna vez, es cuestión de tiempo que los libros digitales lleguen al mercado. Quizá una generación, probablemente menos, pero será una realidad. Y Amazon pretende ser quien consiga ese objetivo. Aunque no está consiguiendo el mismo éxito de venta con los libros para el Kindle que con el propio aparato.

Está claro que los usuarios quieren el lector, pero para descargarse sus propios libros. Y el negocio, no lo olvidemos ,está siempre en el contenido. Igual que en las consolas, los iPod o los reproductores de DVD. La ganancia siempre está en los juegos, la música o las películas.

No obstante Kindle es un toque de atención a los que opinamos sobre gadgets. A veces el usuario medio está muy lejos de lo que esperamos. Que deseemos un cacharro con mil funciones no quiere decir que fracase cuando viene sólo con 5. Es hora de ver si la apuesta de Amazon sigue funcionando. Personalmente creo que lo mejor no está en el lector de Amazon, sino del tirón que está haciendo de la tecnología y que hará que otros nos traígan verdaderas soluciones a precios asequibles. Igual que Asus hizo con sus netbook.

Rising Stars

Di con Rising Stars por casualidad. No es que tuviera ninguna referencia previa de él, simplemente vi el primer tomo en una librería, el nombre de Straczynski, el argumento y decidí probar suerte.

Como podéis imaginar: un comic de superhéroes, hasta ahí nada nuevo. Pero con varias características que lo hacen diferente. En primer lugar, se trata de una historia cerrada que se reparte en tres tomos. Nada de interminables tramas a lo largo de años, sino una historia a contar. Cierto es que después han sacado dos tomos más, ya sin la firma de Straczynski, que ahonda en alguno de los personajes, pero tampoco se ha extendido. En segundo lugar algo muy peculiar de estos superhéroes: todos son del mismo pueblo, han recibido los poderes a la vez y han crecido juntos.

Rising Stars cuenta la historia de un pueblo en el que cae un meteorito o algo similar. Todas las mujeres embarazadas en aquel momento dan a luz niños con superpoderes.  El gobierno decide mantenerlos juntos hasta su mayoría de edad, así crean un colegio e instituto sólo para ellos.

No todos tienen el mismo nivel de poder, pero se conocen desde pequeños, son amigos y adversarios, han competido, conocido el límite de cada uno y jugado a “como podríamos matarte”.

La narración empieza con el último superviviente de todos ellos, contándonos como empezó todo, con la muerte de uno de ellos y como cada vez que uno muere, el resto aumenta su poder.

Es una historia coral muy fluida, quizá con algún altibajo en el segundo tomo, pero en ningún momento decae el interés. Lógicamente gira entorno a las relaciones entre ellos, una vez dispersos por el mundo, pero sobre todo a la relación con las personas normales y los poderes sociopoliticomilitares que ven en ellos una amenaza. Una lucha paranoica y que saben que tarde o temprano acabará con ellos de una u otra forma, pues no pueden reproducirse. Son 113 y cuando los 113 mueran no quedará nadie más como ellos. Aunque hay tres o cuatro personajes principales y podría adjudicarse el protagonismo al último superviviente que nos presenta la historia, cuenta con multitud de personajes, algunos muy desarrollados argumentalmente, otros perfectamente definidos con un par de pinceladas, como hacen los buenos guionistas.

Un relato en el que la diferencia entre malos y buenos no está clara e incluso puede ser cambiante. De vilezas, sacrificio y redención. En un tono bastante realista (dentro de lo que puede ser un comic de superhéroes), sin llegar a los extremos de las últimas películas de Batman. Unos seres que son personas normales y poco a poco se convierten en dioses cada día más poderosos.

Ese tono de dioses en pleno apogeo  junto con el pesimismo de algunos de ellos dan una imagen poderosa que nos es habitual en el mundo del comic. La fuerza del comic está precisamente en estos momentos, junto con ideas ingeniosas para la solución de ciertos problemas o como enfrentarse a ciertos poderes.

Los tres tomos primeros narran la historia principal. Es lo que realmente mantiene el sentido de la maravilla y el asombro. Hay dos tomos más que vuelven sobre sus pasos para contarte la vida de algunos de los superhéroes aparecidos en esos tres tomos principales. Se tratan de dos miniseries por tomo dedicados en exclusiva a algunos de los anteriores protagonistas. Si dudas empieza por estos tres primeros, el resto no son realmente necesarios.

No es una obra maestra, pero si está por encima de la media. Y, ahora que está tan de moda llevar el comic al cine, no sería una mala trilogía cinematográfica.

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