Materia Oscura

Si a cualquiera en la concurrencia les preguntase cuales son las consolas portátiles que conoce seguramente contestaría lo obvio: Nintendo DS y PSP.

Pues una respuesta tan obvia parece ser falsa, a la luz de un análisis de Flurry que cuantifica los ingresos obtenidos por pago de videojuegos. Y al final ese es el dato relevante, en que se gastan los compradores su dinero. Así que sin contar con los cientos de juegos gratuitos disponibles, Nintendo DS ha pasado de ser el 75% de los ingresos en 2008 al 70% en 2009, una pequeña bajada. Mayor ha sido en valores absolutos y relativos la caida de Sony, su PSP pasó de recaudar eñ 20% al 11% en 2009. Casi una reducción a la mitad.

Esos ingresos han ido a parar a Apple, su iPhone/iPod Touch es el que ha subido y generado unas recaudaciones que pasan del 5% en 2008 al 19% en 2009. Un incremento de casi tres veces su relevancia y que lo coloca como segundo jugador en este mercado, superando a la PSP.

Es significativo como la plataforma iPhone/iPod Touch se va posicionando en este mercado. Hoy en día la mayoría de las aplicaciones más descargadas en el Apple Store son juegos y Apple no pierde la ocasión en sus presentaciones y demos de mostrar las grandes posibilidades que tienen sus dispositivos en este entorno. Las claves del éxito están en varios puntos:

• Juegos pensados para usar en el momento
• Aprovechamiento de las características del dispositivo, igual que hace la Wii
• Precios muy ajustados

Muchos deberían aprender de este enfoque. El mercado de los juegos está, cada vez más, en los casual. Y si el teléfono sirve de navegador, chat y consola, te ahorras cargar con cachivaches (además del coste de tener varios)

Vía Tengo un Mac

Steam es, en mi opinión, la principal plataforma de distribución de juegos y juegos on line para PC.

La plataforma nación hace unos años con el superconocido Half-Life, aprovechando el tirón del entonces juego número 1 de Internet: Counter-Strike.  Por entonces la lista de juegos era moderado y se utilizaba más bien para distribuir actualizaciones, mods y ordenar nuestros servidores favoritos y contactos para jugar en partidas multijugador.

Hoy en dí­a Steam ha crecido y cuenta con docenas de juegos que se pueden comprar directamente desde el programa y descargarlo en tu ordenador. Desde Star Trek, hasta el Battlefield. Juegos gratuitos hasta novedades de 50€. Su fuerza está en lo distribuido de su plataforma, la sencillez de compra y lo bien que se integran todos los juegos para jugar online o con tus amigos/contactos.

Es más, la plataforma funciona de un modo similar a los programas de mensajería. Tu te identificas y los juegos que hayas comprado van contigo, independientemente del ordenador o de la plataforma donde lo hayas hecho.

Pues bien, ahora Valve, empresa propietaria de Steam,  ha confirmado que está desarrollando esta plataforma para Mac y que en breve podremos disfrutarlo.

Es una noticia increíble, pues supone el fin de la clásica discusión de si hay juegos o no para Apple.

El lanzamiento de la plataforma no quedará solo en el propio entorno de distribución y comunicación. Valve ha informado que también portará su motor gráfico source, por lo que el famoso Counter-Strike podrá jugarse desde el ordenador de la manzana. Y con él otra docena de juegos más modernos que utilizan dicho motor… y los que vengan. Al fin y al cabo Steam es la plataforma por excelencia de distribución de juegos, algo así como el iTunes de los juegos. Con el valor adicional de que te simplifica encontrar servidores y jugadores con los que jugar.

Sin duda supone un respaldo del hardware de Apple y un apoyo para que aparezcan juegos en Mac OS. Veremos en que queda todo. No me imagino jugando al Day of Defeat sin salir a Windows…

¿El colmo del frikismo o el futuro de los juegos electrónicos?

Es difícil de decir. Quizá estemos hablando de la Wii llevada el extremo, una interacción con el entorno definitiva.

Hace más de dos años que hablaba de la potencialidad de la realidad aumentada en el mundo de los juegos, además de en el turismo.

Este año hablamos de alguno para iPhone, y me consta que no es el único. ¿Qué se necesita en estos casos? Fácil Un dispositivo móvil, GPS y brújula integrada. Algunos Android y los iPhone 3GS cuentan con ello.

Pues por fin se ha dado el paso más allá. La interacción definitiva. Un shooter. Aun le queda mucho para ser un Quake, pero es realmente llamativo.

En Pandémica ves, literalmente, el mundo que te rodea a través de la pantalla de tu iPhone y tienes que disparar a quien toque. El iPhone son tus ojos y tu arma simultáneamente. ¡Y puedes jugar en red con otros jugadores por WiFi!. ¿Marcará un futuro de juegos en el que no estés sentado?

Y no es el único, Gunman es un modo sencillo de juego Paintball con realidad aumentada. Funciona en red con varios jugadores y distingue el color de las camisetas.

Recuerdo cuando salieron los “cascos”, el walkman. Todos decían que quienes los llevaban parecían alienados, ajenos del mundo.  Hoy en día es parte de la vida de todos. ¿Será en el futuro ver a gente corriendo con un aparato electrónico en la mano?

Cuando se habla de que mueve a la gente en Internet se suelen citar tres conceptos:

1. Porno
2. Descargas de música
3. Descargas de películas

Sin embargo desde hace un tiempo, la realidad no está tan polarizada y las comunidades virtuales, junto a los vídeos online, empiezan a cobrar protagonismo e incluso superan a los conceptos de la lista. Quizá no en ancho de banda, pero si en accesos y tiempo dedicado.

Por eso no es de extrañar que Facebook, Twitter, Flickr,… estén hasta en la sopa y los primeros que se han dado cuenta han sido los fabricantes de consolas. Con modelos actuales que no dejan de ser potentes ordenadores específicos, se dan cuenta que el entretenimiento digital doméstico va más allá de los propios juegos. Así que están integrando utilidades de comunidades virtuales y su propio videoclub.

Xbox ha sacado una nueva versión de firmware que incluye acceso a Facebook, Last FM y a Twitter. Personalmente lo veo más como un elemento de consulta y lectura que de interacción, más que nada porque el interfaz no es muy dado a escribir respuestas y, seamos sinceros, a pocos les gusta tener un teclado en el salón. De momento 2 millones de personas han accedido en los primeros días, veremos si es algo sostenido o simplemente un efecto novedad.

Por su parte la PS3 también ha sacado compatibilidad con Facebook, a la vez que permite ver programas de TV y ha sacado un nuevo videoclub online llamado Video Store.Y aun quedan los rumores de un posible Firefox para navegar desde la consola.

Los programas de TV, en España, son de Antena 3 y la Sexta, una oferta muy escasa si somos sinceros.

En cuanto a la tienda de vídeos, tienen la opción de compra o de alquiler. La compra va de los 10,99€ en baja definición a los 14,99€ en alta definición. Los alquileres tienen un precio de 2,99 € en baja definición y 3,99 € en alta definición. A favor tienen un enorme catálogo de películas en una consola con potencia y conexiones suficientes para disfrutar cine con buena calidad de vídeo y audio. Por mi parte, y según precios de mi provincia, los importes propuestos son exagerados. No tanto en compra como en el alquiler. Cualquier videoclub ofrece una mejor oferta. Veremos si el modelo termina de triunfar.

La Wii también intenta hacer sus pinitos, pero no debemos olvidar que la consola de Nintendo, muy enfocada en el jugador ocasional (ellos lo llaman “casual”) con un hardware más precario que no permite ofrecer las prestaciones de sus hermanas mayores.

Está claro que el entorno de ocio hoy en día sigue girando entorno a la televisión, no como emisora de programas, sino como aparato. Tecnologías como la DLNA para compartir fotos y vídeos de disco duro, los home cinema y las consolas de juegos la complementan para convertirla en el centro de ocio perfecto. Sobre todo cuando el tamaño de la tele acompaña.

Los rumores se cumplieron y al final Nintendo lanzó su nueva DSi.

Si te estás fijando en la pantalla, no verás mucho. Sin algo con que compararlo, se trata casi exáctamente de la nintendo DSi… solo que con una pulgada más de tamaño en la pantalla.

A priori no me parece mal, cuanto más tamaño más cómodo jugar (especialmente en juegos con lápiz), pero tengo miedo de que las 4,2″ del nuevo modelo aumente demasiado el tamaño de la consola. Algo que iría en contra de la portalidad de la DS.

Atención que ya está aquí el que puede convertirse en el juego viral del momento. Y que no se diga que no he avisado.

Mañana día 09/09/09, es el día en el que Google ha decidido lanzar su Monopoly City Streets. Se trata de un juego online basado en el conocido Monopoly de Parker y Google Maps. Cada jugador empieza con 3 millones para comprar calles completas en las ciudades del mundo. En el momento que elijes la primera te pedirán los datos para registrarte. Con una calle comprada, ya estarás en situación de edificar, como si fueras un concejal del Mediterráneo.

El juego puede basar su adicción en tratarse de zonas reales, que se pueden ver claramente en el mapa. Lugares por los que quizá pases todos los días o hayas estado de visita.

Además incluye utilidades de amigos/enemigos que apuntan claramente a algo más allá de una partidita esporádica.

Para las reglas completas Google ha montado un Blog, en el que os recomiendo especialmente las FAQ.

Tiene todos los ingredientes para convertirse en la moda de los próximos meses. Aunque muchas otras veces estas cosas no han pasado de un enorme bluff sólo para los seguidores más acerrimos.

Quizá lo intente con alguna, a ver de que va el tema.

Actualización:

Parece que no se trata exactamente de un juego ilimitado. Se trata más bien de una “competición” que acaba el 27 de septiembre. Eso significa que habrá que dedicarle 12 días intensos para quienes quieran obtener buenos resultados.

Algunos no tenemos esa intensidad. Al resto, suerte.

El Quake es uno de los juegos de ordenador de disparo en primera persona más conocidos, pese a sus 10 años de antigüedad, son muchos los que siguen considerandolo un juego de referencia y de campeonatos.

Pues después de portarlos a casi todos los sistemas operativos, le ha tocado el turno a jugar desde el navegador. Al menos así te lo venden, aunque realmente hay un plugin que se encarga. El proceso es muy sencillo. Vas a Quake Live, eliges “play free now” y te das de alta en el servicio, igual que te das de alta en facebook o Gmail.

Con ello te descarga un plugin (que no un programa) para el navegador y accedes a la web en la que se descargan pantallas y demás. Se arrancará una ventana nueva con el juego que puedes configurar para que sea a pantalla completa o una ventana, así como la resolución a la que prefieres jugar. Terminada la configuración, te mete en el juego, en el clásico escenario de aprendizaje. Es obligatorio jugar 10 minutos en esa pantalla antes de poder aprovechar los servicios de la web. Esta partida de 10 minutos sirve para empezar y familiarizarse.

Pasados esos 10 minutos ves por primera vez la web personalizada de Quake Live. En ella tienes la opción de jugar contra el ordenador (practice) o de jugar Online contra otros. También tienes tu perfil con estadísticas, noticias y un buscador de jugadores para ver si está en una partida.

El interfaz es muy sencillo y se puede sacar mucho provecho a los servidores para jugar online, donde ves los jugadores que están en la partida, la modalidad de juego y el nivel que, en teoría, debería recomendarte el mejor para jugar. Aunque no me parece que sea muy fino.

El juego va muy fluido, mucho mejor que hacía en mi Pentium III donde lo jugué inicialmente, y con el usuario y contraseña puedes jugar con tu personaje independientemente de donde estes, sólo necesitas un ordenador con conexión a Internet y un navegador Web. Tanto en Windows como en Apple o Linux.

Parece mentira que aquellos juegos que tardabas media hora en instalar, funcionen ahora en un simple navegador

¿Os echáis unas partidas?