Materia Oscura

Amazon sigue intentando adelantarse en el mercado de los lectores de ebook. Así como hiciera Apple con el iPod, Kindle intenta hacerse hueco en el heterogéneo mercado de los lectores de ebook. Para ello suma un nuevo modelo a los dos ya existentes. Se trata del Kindle Dx Graphite

Como podemos ver Amazon sigue fiel a si mismo. Nada de pantallas color como en nuevos modelos, y sigue manteniendo un teclado en la parte inferior, con ese aspecto característico que lo hace menos estilizado que la competencia. ¿Qué aporta este nuevo modelo?

Lo más importante es la nueva generación de pantallas de tinta electrónica Pearl con un contraste un 50% mejorada, y en este caso un tamaño de 9,7″. Capacidad para 3.500 libros, conexión WiFi y 3G, integración con redes sociales… y un precio más contenido de 310 €.  Más caro que la competencia en general, máxime cuando Sony ha bajado también sus precios.

Personalmente me parece un poco grande para andar con él. Aunque muchos lo prefieren por su facilidad para leer, la pantalla tiene las dimensiones del iPad, pero hay que sumarle todo lo que añade alrededor.

Sin embargo a su favor está todo el entorno de servicios online con los que cuenta, específicamente con la mejor tienda de venta de libros digitales por el momento. Y apoyado por la reciente patente de lector de ebooks lo suficientemente ambigua para denunciar cualquier otro lector, pero que probablemente sea más útil como arma intimidatoria.

Sin embargo me da la sensación que el interés de Amazón está más en vender libros que lectores, teniendo en cuenta que seguramente las compras desde el mismísimo iPad son lo suficientemente lucrativas como para darse cuenta que lo que interesa es la plataforma y la tienda. Incluso ya acaban de lanzar la versión para Android, algo especialmente útil según vayan apareciendo tablets con este sistema operativo.

Pero veremos en que termina esta posible guerra si algun otro fabricante le planta cara en serio

Suele gustarme aplicar una máxima con los productos de Apple: nunca compres un nuevo modelo.

Esta afirmación tiene muchos matices y se refiere, sobre todo, a cuando se producen cambios mayores de prestaciones y hardware. Y es lo que pienso del iPhone 4… aunque tampoco es para tanto.

Pasemos a acotar los problemas encontrados en el nuevo modelo del teléfono de Apple:

• El posterior del teléfono, con su nueva protección de plástico transparente, se raya mucho. Cierto, es un problema estético. Ya sucedía cuando se pasó del aluminio del primer iPhone al plástico del 3G. No es el único modelo de teléfonos con los que sucede, pero siempre es molesto. En este caso se han pasado con el tema estético.
• Pantallas amarillean. Parece ser que en algunas zonas de la pantalla se producen manchas amarillas que molestan bastante y desvirtúan los colores.  Confirmado por Apple, se debe al nuevo sistema de pegado de la protección de la pantalla para que parezca más cercana. Resulta que en algunos modelos el adhesivo no ha secado bien. Termina por desaparecer o te permiten cambiarla. Es una de esas gambadas que se pagan por ser el primero.
• El famoso problema de pérdida de cobertura al coger el teléfono. Parece que es cierta, pero sólo en condiciones muy concretas, para muestra un vídeo. Como podéis ver, no se produce en el uso normal, sino en modos extraños de cogerla.

Mi recomendación, la de siempre, dejar pasar un par de meses. La ventaja de estar fuera de Estados Unidos es que a Europa llega la segunda oleada y algunos de los problemas vienen ya corregidos, algo bastante de agradecer. Pero, si te lo puedes permitir, deja que experimenten otros y espera un par de meses antes de adquirir un Apple. Claro que si una oferta o un viaje te lo permite tener más a huevo… aprovéchalo.

Casi siempre el primer modelo de Apple es casi más un ensayo que un producto definitivo. Desde luego suele tratarse de un ensayo revolucionario, atractivo… pero no deja de ser un ensayo de una versión 2 que llegará después y será lo que todos esperan. No es algo exclusivo de Apple, Microsoft lo hace habitualmente también, por poner un ejemplo, pero en Apple suele ser más sangrante.

Esa sensación es la que tengo con el iPad. Un producto con el que pasé de la apatía al interés en 3 días y que cada vez me parece más y más atractivo… hasta la llegada del iPhone 4. Pero no por sustitución de uno por otro, sino por lo que sus novedades suponen.

El iPhone 4 viene con un diseño más estrecho y ligero, con cámara posterior, con una nueva pantalla alucinante, con giróscopo y con videoconferencia. Elementos que el iPad no tiene.

Y todo apunta a que el próximo modelo si podría tenerlo. O así es como está acostumbrado Apple a hacer las cosas. Lanzando unas características en uno de sus modelos y después extendiéndolas al resto de la gama. Podríamos decir que el actual iPad es el iPad 3GS, y yo quiero el iPad 4. Si a eso le sumamos que la actualización de sistema operativo para iPad, con su correspondiente multitarea, no llega hasta octubre me hace pensar si es el momento.

Pensar en un iPad con la nueva pantalla, con videoconferencia y un diseño más ligero (el resto me da igual), con el nuevo sistema operativo… realmente ese modelo si que me llama la atención.

Y por eso comparto mi reflexión sobre ello. El iPad es ya un producto muy atractivo, cómodo, fácil de manejar, pero que requiere pensar si realmente merece la pena adquirirlo ahora o esperar al modelo 2. Igual que el iPhone 3G supuso un paso realmente importante del iPhone original.

Desde hace muchos años soy un gran admirador de Asus. Inicialmente con sus placas base y sus tarjetas gráficas, después con sus primeros portátiles (poco extendidos por entonces, líderes ahora) y me ha parecido rompedora su penetración con los netbooks de la gama EEE.

Por eso cuando leí el titular sobre el lanzamiento de tablets de la gama EEE PAD, no pude evitar sonreír.

Aunque después llegó la desilusión.

La noticia es que Asus lanza 3 modelos de tablet, fundando la gamma EEE Pad.

Como podemos apreciar, el diseño es atractivo y sus dimensiones de 10″ o 12″ no tienen nada que ver con las opciones que compiten actualmente con el iPad, que no pasan de las 7″.

El modelo de 10″ pesa más o menos lo mismo que el iPad y no nos hablan de autonomía, mientras que el de 12″ es prácticamente un portátil por partes, ya que tiene un procesador CULV y un dock con teclado. Este si que tiene 10 horas de autonomía.

¿Y donde está el problema? Pues que usa Windows 7 compact. Seamos serios. Windows 7 es un gran sistema operativo, pero no está pensado para pantallas táctiles. Asus podría haber recurrido a muchas soluciones, básicamente Android, o una de la docena de opciones basadas en Linux. Pero han optado por la compatibilidad y creo que se equivocan. Quien haya tocado un iPad sabe que la sensación es diferente y no te hace cargar con lo que supone un sistema operativo más complejo.

Esperemos que sea una primera versión y que aparezcan otras después pensando mejor en el soporte y no en el hardware.

Y supongo que algunos os habréis fijado que he dicho 3 modelos, pero hablado de 2. El tercer modelo es el más raro de todos. No es color, pero tampoco usa tinta electrónica. Es una tablet con sensor del tipo tableta gráfica para dibujar, escribir y tomar nota. Pero usa una pantalla LCD en blanco y negro. Algo muy pintoresco. Más curioso es que se trata de la única con cámara de fotos y que también usa Windows 7.

Aprovechando el lanzamiento del iPad en España, os dejo un par de artículos con razones de por qué comprar ahora el iPad y por qué no comprar un iPad.

En este caso toca a favor, no intento ser intensivo, sino compartir las ideas generales.

1. Porque su interfaz y dimensiones son revolucionarias, haciendo muy sencillo su uso para quienes no están acostumbrados a usar un ordenador y trivial para quienes están acostumbrados.
2. Porque es MUY rápido. Realmente rápido. El navegador es más veloz que el que tienes en tu ordenador y el resto de aplicaciones se ejecutan a toda velocidad.
3. Porque las aplicaciones iPad están diseñadas para ese tamaño de pantalla, eso hace que sean muy ergonómicas en general y cómodas de usar.
4. Porque es ideal para algo que aun no tenía dispositivo: para leer revistas y comics.
5. Porque al ser tan conocido existen todo tipo de contenidos para él desde el principio: libros (tanto los de Apple como los de Amazon), revistas, comics, películas, música, juegos… Y en eso es el rey.
6. Porque pesa unos 600 gr, menos que cualquier portátil.
7. Porque el teclado es mucho más cómodo y útil de lo que parece.
8. Porque tienes más de 9 horas de autonomía con el WiFi encendido.
9. Porque se integra en el “ecosistema” Apple (quienes utilicen estos ordenadores)
10. Porque aunque algunos recomienden esperar, cualquiera que lo tenga en la mano se ilusionará de forma irremediable y comprarlo más adelante te hará entrar en la disyuntiva de esperar el siguiente modelo.
11. Porque Microsoft ha cerrado su proyecto competencia (Courier) y Android aun está verde. El resto de tabletas tiene una pantalla de tamaño heterogéneo, distintos componentes… que crean una plataforma menos homogénea y con más dificultad para que lo exploten las aplicaciones.
12. Porque mola (este no es mío, pero lo he oído tantas veces que empiezo a tener que tenerlo en cuenta)

Aprovechando el lanzamiento del iPad en España, os dejo un par de artículos con razones de por qué comprar ahora el iPad y por qué no comprar un iPad.

Aprovecho, en este caso negativo, para indicar que creo que todos los que disfrutan te la tecnología, o la usan en su día a día, deberían acercarse al concepto tablet de nueva generación. Todos terminaremos con una, pero hay razones para no comprar aun el iPad:

1. Porque como siempre Apple saca un modelo inicial con elementos que se echan en falta y que aparecerán en modelos posteriores. Vale más esperar un modelo dentro de unos meses (probablemente un año) antes que arrepentirse
2. Porque no tiene pantalla OLED a estas alturas de la guerra
3. Porque 479 € por la versión más pequeña no es barato si lo comparamos con sus competidores con Android.
4. Porque es mejor ver las soluciones que nos deparan otros fabricantes con Android.
5. Porque no reproduce Flash y, aunque puede que a la larga se salga con la suya, de momento aun hay muchos contenidos flash a los que no podemos acceder.
6. Porque, aunque intenten vendérnoslo como tal, no es un lector de ebooks, su peso es demasiado elevado y la pantalla no es tinta electrónica, cansando la vista.
7. Porque por mucho que digan que es mejor que un netbook, su capacidad de almacenamiento es mucho menor y no le puedo conectar un almacenamiento externo.
8. Porque el AppStore limita su potencial controlando las aplicaciones que puedes instalar.
9. Porque Android es una alternativa real con un sistema operativo igual de rápido y sin las limitaciones de control de aplicaciones.
10. Porque, aunque te lo venden como superportable, no te entra en un bolsillo y para usarlo cómodamente (sobre todo con teclado) necesitas estar sentado, lo cual no sustituye tu smartphone
11. Porque no puedes aprovechar la conexión de tarifa plana de tu móvil para que el iPad acceda a internet.
12. Porque es un capricho, una compra de impulso y en los próximos 10 meses habrá docenas de modelos de tablets a precios que pueden ser la mitad del iPad y que cubren tus necesidades.

Desde hace un par de meses, y más claramente desde la última declaración de pérdidas, se sabía que Palm estaba en venta. Su revolucionario webOS que ejecuta la Palm Pre no ha sido suficiente para relanzar la compañía, lo que la ha convertido en una golosina para aquellos que quieren mejorar su posición en el mercado móvil.

Lenovo y HTC han sido los primeros en tontear con la idea de comprarla. Pero al final, por sorpresa, HP ha sido quien ha puesto el dinero sobre la mesa. 1.200 millones de dólares, en concreto, más de su valor en bolsa.

Y de este modo tenemos otro actor importante en el mercado móvil. Mientras que Palm languidecía con un sistema operativo novedoso pero una inapreciable penetración de mercado, HP ha comprado realmente el sistema operativo. Porque de fabricar PDA sabe bastante, siendo líder durante años cuando Windows Mobile era el rey. A eso se suma su capacidad de llegar al mercado tanto en publicidad como en distribución.

Por lo que toca seguir muy de cerca este movimiento.

Como curiosidad, mi primera PDA (no cuentan las agendas electrónicas) fue una PALM IIIxe… de 3Com, empresa que compró la marca a US Robotics. Una década después (más o menos), ambas empresas vuelven a ser la misma, pues hace poco que HP compró también 3Com. No deja de ser pintoresco. También es verdad que hay pocas empresas que hayan tenido un devenir tan azaroso como Palm, entre compras, fusiones, escisiones…