Materia Oscura

2009 ha estado marcado, esencialmente, por la crisis. Una crisis que ha retrasado el lanzamiento de tecnologías. Si bien las hemos ido vislumbrando y hemos podido ver cambios, se ha podido apreciar como las grandes novedades se han ralentizado.

Podemos notarlo en la lentitud de la adopción de televisores LED, que apenas aparecen OLED y que otras como la Laser de Mitsubishi no están ahí.

En el apartado gadget, es el año de la muerte casi definitiva de Windows Mobile y el liderato de Blackberry y el iPhone. La nueva tecnología es táctil e intuitiva. De momento iPhone es la estrella ascendente, consiguiendo ser el teléfono más vendido en USA y entrando entre los líderes del complejo mercado japonés. Es curioso que Android, de Google, sigue creciendo, pero no consigue aun la posición que le toca. Y es que está llamado a ser el líder del mercado, sobre todo debido a que son muchos los fabricantes que lo incluyen e incluirán en sus terminales. En 2010 Android debería conseguir una cuota de mercado relevante y ocupar el puesto que poco a poco abandone Windows Mobile.

Los netbooks han pasado de ser el boom para encontrar su sitio en el mercado. Aun no saturado, pero si con una venta más moderada. Los usuarios empiezan a darse cuenta de que no es un “ordenador para todo”, sino más bien un complemento. La gama actual se centra en los equipos de 10″, pero no son pocos los que han optado por lanzar portátiles de 11 a 13″ con un peso inferior a 1,6Kg y procesadores de gama baja. El juguete de 2009, que terminará de cuajar en 2010 es el lector de ebooks.

El Kindle se lanzó hace dos años como un patito feo y en la campaña de navidad de 2009 ha sido el producto más vendido en Amazon…nunca. Todos los fabricantes tienen su modelo y empiezan a venderse libros por la red de forma habitual. Me ha sorprendido que en Estados Unidos se han vendido (en Amazon) tantos libros de Dan Brown en papel como en ebook. Y eso que la diferencia de precio era menor de un 5%. Algo que puede resultar hasta ofensivo.

En España el éxito es más moderado, pero sin duda será el gadget del año 2010… con el permiso del dispositivo que Apple nos tiene esperando a la vuelta de la esquina. Veremos. Lo que está claro es que el nuevo mercado de moda es el del libro. Dudo que supere las cifras de la música, pero veremos en que termina todo esto.

Por otro lado, Microsoft ha sabido reaccionar a la pifia de Windows Vista. Windows 7 está siendo un éxito. Las ventas crecen, pero eso no es lo importante. Lo realmente importante es que las críticas son positivas, la percepción del público también y empieza a instalarse el sistema operativo. Muchas de las compras de Windows Vista se hacían con esta versión, pero en realidad  se instalaba Windows Xp. Es más, la salida de Bill Gates de la empresa ha venido acompañada de ciertas reformas en cuanto a la relación con los clientes, el uso de elementos de comunicación con desarrolladores y un nuevo enfoque de ciertos productos que ha dejado a muchos sorprendidos. Sigue siendo Microsoft, pero con una visión más cercana. Su buscador Bing aun es poco usado en España, pero en Estados Unidos ocupa ya la segunda posición, con un crecimiento inicial sorprendente, y con ciertos entornos donde se usa realmente mucho.

Google se convierte en el nuevo mastodonte. He podido leer estos meses que Microsoft es el IBM de los 80, mientras que Google es el Microsoft de los 80. La empresa del buscador ha comprado distintas empresas para consolidar su posición dominante en el mercado de la publicidad online. Así mismo ha abandonado su relación con Firefox, que en 2009 se ha colocado como el primer navegador, en favor de su nuevo Chrome. Y ha anunciado Chorme OS, el nuevo sistema operativo para netbooks que está llamado a confluir con Android en el largo plazo. Google se plantea desde ya un futuro de internet en todas partes y su apuesta por las tecnologías de movilidad así lo dejan patente.

Pero como empresa la líder absoluta ha sido Apple. En plena crisis, con Jobs fuera de la compañía por motivos de salud, ha conseguido aumentar las ventas y beneficios. Capitalizar el éxito del iPhone para atraer a más usuarios a sus ordenadores y mantener la atención de toda la industria a la espera de su tablet. No tengo los números delante, pero en todo momento da la sensación de ser la empresa de mayor crecimiento.

Sin embargo la crisis no le ha sentado bien a todos y ha propiciado muchas compras y fusiones. La más destacada ha sido la compra de SUN por parte de Oracle, pero no es la única. Aquellos que aun tienen reservas, aprovechan la bajada de valor de otras para adquirir su tecnología. Un método inevitable pero poco deseable. Los grandes mastodontes son siempre una mala idea desde el punto de vista del consumidor.

En cuanto al cine, se ha dado la situación más absurda de la historia reciente. Mientras que se ha encarnizado la lucha contra las descargas P2P, con “caídos” tan relevantes como Pirate Bay o Mininova, acusaciones millonarias y condenas, ha sido el año de mayor recaudación de cine español y norteamericano. Una situación que muchos deberían revisar y ver si el problema está en las descargas o en lo que el cine nos ofrece. Y ahí están actuando quienes saben de que va esto.

Avatar plantea un punto de inflexión, el 3D está ya aquí y viene para quedarse. Queda por ver si sabrán explotarlo de verdad o serán solo fuegos artificiales y efectos especiales para un contenido carente de interés. Lo que si parece servir es para atraer a más personas al cine y para que se anuncie su llegada a nuestra televisión. Parece que en 2010 aparecerá el primer canal 3D del mundo, incluyendo retransmisiones del mundial.

Pero si pensamos de modo global, lo que más ha cambiado este año ha sido la llegada de internet móvil. Una tecnología que siempre ha estado ahí, pero que ahora está mucho más cerca y es usada por más personas. Blackberry, iPhone y similares han contribuido a ello, pero también las compañías de telefonía móvil con tarifas más atractivas y medidas como la bajada de velocidad una vez superado el tráfico, en lugar del cobro adicional. Este cambio paulatino creo que será creciente y uno de los que marcarán nuestra relación con la web.

El blogging cada vez está más alicaído. Quienes mantenían blogs han ido perdiendo el interés, las audiencias se han concentrado. El éxito está en el microblogging. Twitter ha crecido muchísimo y ha implantado un nuevo método de relación sencilla y directa. Ahora empresas, actores, usuarios anónimos,… tienen mucho más fácil relacionarse porque cuesta menos tiempo y la repercusión es similar. Sin embargo me da la sensación que es un éxito segmentado, muy dedicado a determinado tipo de usuarios.

Porque el gran ganador del año es Facebook. Con mucho menos glamour entre los geeks, Facebook se consolida como la nueva Red. Igual que hace años decíamos que había usuarios que sólo se conectaban para charlar por el MSN, en 2009 hay usuarios que únicamente acceden a Internet para conectarse a Facebook. El concepto de comunidad virtual es bastante diferente a los antiguos foros o listas de correo. Ya no solo charlas, sino que sigues hilos, compartes material, juegas… Incluso los distintos problemas de privacidad no han afectado al éxito de la web.

Y ahora llega 2010. Empezando el año tendremos la presentación del teléfono de Google y poco después de la tablet de Apple. Es el año en el que la tecnología 3D debería llegar al hogar, en el que la cuota de mercado de internet móvil crezca, en el que el mercado del libro digital haga famoso a CEDRO (SGAE de los libros) por su estrechez de miras. Veremos que resulta al final.

Mientras se anuncia que Avatar lleva recaudados 615 millones de dólares en 10 días, superando los 500 millones que costó, todo el optimismo de la industria y fans apuntan a un nuevo record de Cameron. De seguir así la audiencia, no es descabellado un nuevo record que supere a Titanic. Me ha gustado mucho encontrar los datos de recaudaciones mundiales y en Estados Unidos de esta semana y también de las películas con mayor recaudación de la historia.

Entiendo que el factor 3D influye en la recaudación de un modo más evidente que el tecnológico. Al menos en mi ciudad ver la película en 3D supone un coste de un 25% más que verla en 2D y ese factor que la mayoría obvia es uno de los motores que mueven el interés de la industria por esa tecnología. El espectador no sólo está dispuesto a pagar por verla en el cine, sino que está dispuesto a pagar más.

Y mientras se habla de tecnología 3D en la lucha contra la piratería podemos ver que éste no ha sido un mal año para la industria cinematográfica. Avatar, Crepúsculo, 2012, Harry Potter o Transformes 2 (incomprensiblemente una de las 10 películas con mayor recaudación de la historia en Estados Unidos) entre otras han tirado a un aumento de la recaudación. ¿Como puede hablarse de crisis de la industria cuando pese a la situación económica mundial, pese a todas las descargas, los ingresos crecen? Y no estamos hablando del mercado del DVD.

Desde la noticia de que un hacker había demostrado la vulnerabilidad de la encriptación GSM (el teléfono móvil tradicional), he escuchado todo tipo de opiniones tergiversadas y desinformadas.

Desde quienes hablan de escándalo hasta quienes le quitan importancia. Quien quiera conocer más en profundidad el descubrimiento, puede verlo en esta web.

Para el resto indicar que se trata de un ataque de “rainbow list”. Es decir, se generan todos los resultados posibles ante una codificación con el algoritmo de GSM. Es como si pusieses la versión codificada de todas las contraseñas posibles (imaginemos de facebook o Gmail), sabiendo que el tamaño máximo es x caracteres. El resultado es una base de datos que se ha tardado meses en generar con muchos ordenadores de forma simultánea y que ocupa 6 Tb de capacidad.

Algo que parece trivial, no lo es para nada, hace 5 años esta posibilidad era ciencia ficción, pero según avanza y abarata la tecnología las contraseñas se vuelven más vulnerables. Eso ha sucedido con el GSM. No se ha encontrado una puerta trasera, simplemente la capacidad de cómputo actual hace plausible que un usuario con ciertos conocimientos, unos cientos de euros en material electrónico y unas cuantas horas (o días, aun no está claro) pueda desencriptar una comunicación.

Desde luego este sistema no es lo suficientemente rápido para interceptar las llamadas de forma masiva, como si fuera una radio. Debe hacerse de forma individualizada y dedicándole tiempo. Así que podemos hablar más bien de un caso puntual y una declaración de intenciones contra la seguridad del sistema.

Una seguridad que puedes solucionarse si se actualiza el actual sistema de encriptación 64 bits a 128 bits. Y una seguridad que aun es vigente en las comunicaciones 3G ya que utiliza otro método de encriptación más seguro.

Es un tirón de orejas a las empresas de telecomunicaciones para que sean consciente de sus necesidades de mejora y actualización continua. Porque incluso cuando actualicen, es cuestión de tiempo que el nuevo sistema sea vulnerable. Por eso el único camino es la mejora continua.

Desde hace un par de semanas el gobierno de España ha bajado el IVA de los ebooks del 16% al 4%.

Detrás de esta sencilla medida hay todo un trasfondo que muestra la situación de nuestro mercado cultural. Efectivamente, el 4% se corresponde con los libros normales, es el impuesto para los bienes básicos como la cultura. Por eso es una buena noticia. La mala es el tiempo que  se ha tardado en ejecutar.

Si tenemos en cuenta que los primeros, escasos, ebooks ya aparecían en formatos .lit en los primeros Windows Mobile hace más de 6 años. Que el Kindle existe desde hace dos años y, pese a ser el más popular, desde luego no está en la lista de los primeros lectores de libros. Entonces debemos apenarnos más que alegrarnos. Porque nuestros dirigentes han tardado años en darse cuenta que el papel no es el único soporte y que el bien básico es el contenido y no el soporte.

Y aprovechando la ocasión me pregunto, si Internet es un derecho universal ¿cual es su IVA?

Aprovechando la llegada de Papa Noel, Telefónica ha comprado la operadora de telefonía por Internet Jajah.

Es una compra realmente peculiar y poco esperada. En primer lugar llama la atención quien realiza la compra, y es que el titular será O2. Eso deja claro o el exceso económico de la filial o una demostración de donde empieza a poner el peso la compañía.

Pero la pregunta de verdad es ¿por qué JaJah?. Para quien no la conozca, Jajah es una de las múltiples opciones de llamadas por Internet que pululan por la web. La forma en que la conocen los usuarios habituales es un método en el cual tu introduces tu número de teléfono y el del destinatario. De pronto suena una llamada en tu teléfono y empieza a sonar el tono de llamada para comunicar con el destinatario.

Sin embargo el principal fuerte de Jajah está en dotar de tecnología de telefonía IP a empresas que no la tienen. De este modo, y previo pago de 207 millones de dólares, Telefónica cuenta ya con su propia infraestructura, con una tecnología más bien avanzada y probada.

No olvidemos que, pese a quien pese, al final toda la telefonía terminará siendo IP, la móvil incluida. Así Telefónica ya cuenta con su propia plataforma para crecer, a la vez que cuenta con todos los servicios de operadora que el común de los mortales conocemos.

Jitouch es una aplicación de esas de las que te preguntas por qué no lleva el sistema operativo de serie. Hasta que al final la llevan de serie y acaban con ella.

En concreto se trata de un “driver” para Mac que permite aprovechar las ventajas moltituch de los ordenadores. En concreto de los trackpad de los portátiles y del nuevo y flamante Magic Mouse.

De serie viene con multitud de combinaciones de dedos preprogramados que están realmente bien pensados y son muy útiles. Todos ellos se activan con una única mano. Por ejemplo me han resultado muy sencillos los de cambiar de pestaña de navegador, abrir link en nueva pestaña (haciendo click con 3 dedos), mover ventana,… Os recomiendo que reviséis los vídeos de su web.

Pero además nos permite programar nuestros propias configuraciones de movimientos, aprovechando de 1 a 4 dedos, deslizamientos por el touchpad, orden de toque… lo que nos da un control enorme.

El producto va por su segunda versión y es gratuita para los compradores de la primera. El resto tendremos que esperar a que Apple implemente la funcionalidad o pagar 5,99$.

Vía Genbeta

Quien no conoce Malviviendo, está tardando en ver una de las series online (sino la más) más refrescante e ingeniosa de nuestro país. Ahí nos dejan su felicitación, con su característico humor.

Los dobles sentidos no son sólo algo que exista únicamente en el terreno del lenguaje, también en el dibujo es posible. A ver en lo que estáis pensando que os conozco…

También lleva tiempo por internet el efecto óptico de los cuadros de ajedrez.