Mie 31 diciembre 2008
Termina 2008, el año de la consolidación
Si nos ponemos a pensar en 2008 en el ámbito de la informática e internet podemos acordarnos de varios puntos clave, lanzamientos, presentaciones… pero realmente fue un año de consolidación y expansión de elementos ya existentes.
La primera realidad, que afecta a mucha gente, es que Windows Vista es, definitivamente, el nuevo Windows Millenium. Pese al Service Pack y a los millones de euros invertidos en publicidad, que incluso nos trajeron anuncios publicitarios de Bill Gates con Seinfeld, Vista sigue viendose con malos ojos y todos desconfína de él. Ya no es sólo los puntos negativos que tiene, es algo más. Nadie se fía de él, todos los rumores son negativos, los fabricantes lo instalan como algo obligado mientras que los jefes de IT de las grandes empresas huyen de él despavoridos. Vista es un caballo muerto y Microsoft ya tiene los ojos puestos en su gran esperanza: Windows 7. Pese a que aún no ha salido una beta oficial (se espera en las próximas dos semanas), si que las primeras alfas ofrecen novedades interesantes en el interfaz, rendimiento y tiempo de carga. No obstante no debemos olvidar que se trata de una mejora sobre el propio Vista.
En el ámbito del hardware hay un protagonista indiscutible por encima de casi cualquier otro: el netbook. Estos nuevos portátiles de precios que rondan los 300-500€, pesos inferiores al kilo y medio, procesadores Atom (casi todos) y una movilidad soprendente han marcado lo que fue el año 2008. No hay ninguna marca que no se haya apuntado a la moda. El mismo Intel tuvo que replantearse la importancia de estos equipos y parece que no quedará ahí. Es un nuevo mercado. Las dos marcas que mejor han sabido entender al cliente de este sector han sido ASUS y ACER. ASUS cuenta con una gama variada desde el EEE de 199 € hasta el 1000H de 450 €, sus equipos no son los más baratos, pero si los que se usan de referencia la hablar de calidad. Parece ser que quien más ha vendido ha sido ACER, su Aspire One de 8,9″y 1 kg es uno de los portátiles que más gustan. De cara al futuro se esperan nuevos procesadores, la entrada de nVidia para fabricar placas base, nuevos modelos… pero los retos reales son: aumento de la batería (que todos anden cerca de las 7horas reales que ofrece el Samsung NC10) e integración con movilidad 3 G, todo ello sin renunciar al tamaño ni peso.
Lógicamente el otro nombre propio ya aparecía el año pasado. 2008 ha sido, más aún, el año del iPhone. El lanzamiento del iPhone 3G ha supuesto una disculpa para acercar más aún la tecnología, a la vez que se hacía un lanzamiento a nivel mundial (o casi) que ha ido trayendo el teléfono de Apple a muchos más países. Su situación real rivaliza ya con Blackberry y Windows Mobile. Como interfaz es la envidia de la competencia y todas las marcas importantes (desde Nokia hasta Samsunga) han sacado modelos para competir en sus términos… con resultados más bien malos.
Pero el iPhone no es sólo hard. Como siempre, Apple ha sabido ver que el hardware solo es el soporte de las funcionalidades, no las funcionalidades en si mismas. Así que los nuevos firmwares han ido solucionando problemas y aumentando prestaciones a la vez que aparece uno de los inventos que revoluciona el sector como lo hizo el iTunes Store hace años. Estoy hablando del App Store, la tienda de programas de Apple online. Su enorme repertorio, que supera las 10.000 aplicaciones, ha hecho que el usuario medio se piense realmente gastar dinero en aplicaciones en lugar de piratearlas.
El punto negativo, directamente ligado con el control que Apple pretende imponer a sus productos, son las draconianas reglas para poder crear aplicaciones para el iPhone (por ejemplo Tom Tom no ha podido sacar aplicación de navegación GPS por una de esas reglas) y la falta de compatibilidad con Flash (en parte por problemas técnicos y de duración de batería, pero en parte para que no se desarrollen aplicaciones en flash que arruinen su negocio del App Store)
Las novedades del próximo 2009 giran entorno a renovación de las prestaciones de los equipos de sobremesa siguiendo la línea de los nuevos MacBook, el nuevo iPhone Nano y el esperado sistema operativo Snow Leopard. A eso seguro que se le suma mucho más en otros ámbitos que no vemos aún.
Ha sido un buen año para Apple que ha crecido cuando otros menguaban y ha sabido ir colocándose en el mercado.
El culebrón de compra de Yahoo! por parte de Microsoft parece aún inconcluso, pero si está claro a día de hoy que Micrsoft está sacando nuevos productos para Internet de gran calidad y que podrían competir con su gran enemigo Google. Su nueva plataforma Live, junto con su ofimática online es realmente buena aunque puede que su reputación, junto con el halo “cool” de Google estén jugando en su contra.
También está claro que el control de la publicidad online por parte de Google es apabullante y puede plantear peligros en épocas de crisis. Peligros derivados principalmente de falta de competencia. No olvidemos que la mayoría de los proyectos online viven de la publicidad y un control demasiado centralizado puede mermar sus ingresos y, con ello, la viabilidad de sus proyectos.
En el resto de elementos estamos hablando de crecimiento. Crecimiento de Twitter que, aunque sigo considerándolo una herramienta para “frikis de Internet”, ha consolidado su posición y aumentado su uso, además de la indispensable estabilidad del producto. Los usuarios que “viven” en Internet usan Twitter en el día a día.
En el último trimestre del año, Facebook ha explotado en medio mundo. Usuarios que despotricaban contra las redes sociales, que abomoinaban de ellas, son ahora adictos a Facebook. Y no estoy hablando de adictos a la red, sino de todo tipo de usuarios, incluso quienes se conectan de tanto en tanto. El mayor perjudicado podría considerarse a MySpace, no obstante ha sabido encontrar un nicho en el ámbito de los grupos musicales.
En el ámbito empresarial, Linkedin es el equivalente a Facebook, sin un éxito tan explosivo, si que ha sabido encontrar un sitio entre las empresas eny hoy en día cuenta con una comunidad muy interesante y con cierto movimiento. Está claro que la expontaneidad de una comunidad para el ocio no es tan palpable en una red empresarial, pero es de agradecer el avance en este sentido.
Y no podríamos olvidarnos de Tuenti. Este proyecto español hace sombra a los grandes antes mencionados. Orientado al publico más juvenil, frente a Facebook que se dirige al público más adulto, su éxito es un ejemplo de un crecimiento viral. No hay un chaval de 16 años que no esté en Tuenti. Es una comunidad virtual cuyo uso puede rivalizar, en determinados sectores, con el supuestamente invatible Messenger.
En 2008 se ha hablado mucho también de Cloud Computing, que todos los datos y funcionalidades estén en la red. Es uno de los principios que le dan valor a productos como el iPhone o los Netbooks. Es posible hacer casi de todo desde un navegador: albums de fotos, programas de retoques fotográficos, procesadores de texto, hojas de cálculo, programas de gestión empresarial, seguimiento de proyectos, … de todo.
No es un concepto nuevo, pero si que es el primer momento que se ve que esa realidad es posible y muchas empresas toman ese camino tanto a la hora de desarrollar como de contratar sus servicios informáticos. Esta posibilidad real ha llevado a un debate entorno a la fiabilidad y responsabilidad de tener los datos personales y de las empresas en la red, fuera de un control directo. Ha habido bandos para todos los gustos, pero la dirección es imparable. Es mucho más barato y versátil utilizar Cloud Computing que montar tu propia infraestructura.
Google ha sido quien mejor ha sabido entender esta visión y sus aplicaciones han crecido en número pero, sobre todo, han crecido en funcionalidades y relaciones entre ellas. Hoy en día una web con GMail es un centro de trabajo tan bueno como la ventana de un Microsoft Outlook con Exchange corporativo…
Y ha sido el año en el que se ha demostrado que Internet está, poco a poco, desplazando a la televisión. Ya no es esa herramienta para cuatro locos de la informática, sino el principal electrodoméstico en una casa (sobre todo de jóvenes). Las compras online se han disparado y el seguimiento de la carrera presidencial americana ha demostrado el poder de la red. Porque si algo han dejado claro estas elecciones es que el uso inteligente de la red puede mover masas… pero de uno en uno.
Como vemos, pocas cosas nuevas, pero muchos jugadores medianos que se han colocado muy arriba. Microsoft tiene una papeleta importante haciendo desaparecer el fiasco de Vista, sus nuevos proyectos parecen realmente interesantes, veremos si los usuarios les dejamos demostrarles que funcionan o nos cerramos a ello. Apple es el ídolo. El paradigma de la nueva informática, aunque algunos lo vean aún como una marca elitista (que sin duda pretende ser). En cuanto a las aplicaciones Web, aun nos queda mucho por ver. Es el presente y está en pleno crecimiento.
A todo esto hay que sumarle una palabra que lo ronda todo: crisis.
La crisis puede golpear la industria de docenas de maneras: cierres de empresas, bajada de pedidos que obliguen a la subida de precios, caída de la demanda, problemas financieros… No olvidemos que un simple cierre de una fábrica en Thailandia puede suponer una subida en muchos de los productos de hardware del sector. Quien mejor se adapte se quedará con el pastel.
Feliz 2009
